Prestația lui István Kovács la capul de afiș al serii din Liga Națiunilor, Italia – Franța 3-1, a intrat imediat în atenția presei din Hexagon. Delegat pe terenul unei foste campioane mondiale, într-o reeditare a celebrei finale din 2006, „centralul” român a avut de gestionat un duel extrem de încins, în care elevii lui Zinedine Zidane au deschis scorul, însă formația pregătită de Roberto Mancini a reușit o revenire spectaculoasă în repriza secundă.
Momentul cheie semnalat de francezi s-a petrecut în debutul părții secunde, la scorul de 1-1. Michael Olise deschisese scorul încă din minutul 10, iar tânărul Pio Esposito (21 de ani), atacantul pregătit de Cristi Chivu la Inter, egalase în minutul 26.
Avertizat deja cu cartonaș galben în minutul 39, Esposito a fost la un pas de eliminare în minutul 48, când l-a faultat dur pe Malo Gusto, însă Kovács a ales să nu îi arate al doilea avertisment.
„După ce o centrare a fost blocată de Gusto pe partea stângă, Pio Esposito și-a lăsat crampoanele pe piciorul fundașului lui Chelsea, care s-a zvârcolit de durere la pământ. Atacantul lui Inter a fost apoi penalizat pentru fault, dar a scăpat de un al doilea cartonaș galben”, au remarcat jurnaliștii francezi.
Esposito a ratat un penalty, apoi a închis tabela
Decizia lui István Kovács de a-l păstra în joc pe vârful italian s-a dovedit decisivă pentru deznodământul partidei. În minutul 60, fratele lui Pio, Sebastiano Esposito de la Sassuolo, a irosit o lovitură de la 11 metri, însă italienii au preluat conducerea la scurt timp prin reușita lui Frattesi.
În minutul 75, atacantul lui Inter, Pio Esposito a primit o nouă șansă de la punctul cu var și nu a mai greșit, reușind „dubla” și stabilind scorul final, 3-1.
Deși au vorbit despre clemența arătată de Kovacs lui Esposito în minutul 48, jurnaliștii prestigioasei publicații L'Equipe au recunoscut că arbitrul român a judecat impecabil ambele faze în urma cărora a dictat penalty în favoarea gazdelor, punând loviturile de pedeapsă pe seama erorilor din defensiva franceză.
„Italienii încep imediat un contraatac pe flancul stâng! Gusto comite din nou fault, de această dată asupra lui Cambiaghi! (...) Upamecano îl faultează de această dată pe Vergara în careul lui Maignan, iar arbitrul acordă în mod corect penalty! Francezii au dat dovadă de multă naivitate după cornerul executat de Dimarco din partea dreaptă”, au consemnat cei de la L'Equipe.
În urma acestui rezultat, Italia și Franța împart șefia grupei din Liga Națiunilor, fiecare având câte 10 puncte acumulate, urmate îndeaproape de Belgia, cu 9 puncte, în timp ce Turcia închide clasamentul fără niciun punct.
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
