"Cristiano Ronaldo este un exemplu pentru toată lumea, mereu cu o dorință imensă. Este un model despre cum să muncești și să suferi pentru a ajunge unde este el acum. Admir profund acest lucru. Ca adversar, Portugalia va fi foarte dificilă. Mereu repet același lucru, dar aceasta este realitatea", a declarat selecționerul Spaniei, Luis De la Fuente, imediat după victoria dramatică cu 5-4 împotriva Franței, în semifinalele competiției.
Dacă Cristiano Ronaldo este o legendă vie datorită carierei sale impresionante, La Roja s-a remarcat în ultimii ani printr-un proces remarcabil de înnoire a generației. În fruntea noii generații se află adolescentul Lamine Yamal, care a impresionat în confruntarea cu Franța, reușind o dublă la doar 17 ani.
"Toți jucătorii au un respect imens pentru el. Este o legendă a fotbalului. Eu îmi voi face treaba, care este să câștig. Și asta e tot", a declarat Yamal despre perspectiva primului său duel cu Cristiano Ronaldo.
Pentru veteranul portughez, însă, nu va fi un duel personal, ci unul colectiv.
"Presei îi place să creeze astfel de povești, este normal, dar în realitate va fi o echipă împotriva altei echipe", a spus Ronaldo sâmbătă, subliniind că prioritatea rămâne succesul colectiv.
O luptă pentru onoare
Confruntarea de pe Allianz Arena va decide, de asemenea, care va fi prima națională care va câștiga al doilea trofeu al Ligii Națiunilor. Competiția organizată de UEFA a avut până acum trei campioni diferiți în cele trei ediții disputate: Portugalia în 2019, Franța în 2021 și Spania în 2023.
Pentru Spania, câștigarea trofeului ar însemna al treilea sezon consecutiv încheiat cu un titlu. Pe lângă triumful din Liga Națiunilor de acum doi ani, La Roja a reușit să cucerească și Campionatul European din 2024, desfășurat în Germania.
În prezent, echipa spaniolă este într-o formă excelentă, având 19 meciuri consecutive fără înfrângere, o serie care a început după amicalul pierdut împotriva Columbiei în martie 2024. De altfel, ultima lor înfrângere într-un meci oficial datează din martie 2023, în fața Scoției.
"Sunt pregătit pentru momentul în care va veni și înfrângerea. Când câștigi mult, ești mereu mai aproape de a pierde. Nimic nu durează la nesfârșit, nici înfrângerile, nici victoriile", a declarat Luis De la Fuente în cadrul conferinței de presă de sâmbătă.
Test pentru Roberto Martinez
Selecționerul Portugaliei, spaniolul Roberto Martinez, va încerca să surprindă în finala de pe Allianz Arena.
"Duminică vom încerca să facem un nou meci cu caracter și să arătăm cât de important este să purtăm acest tricou", a declarat Martinez după victoria cu 2-1 în fața Germaniei, gazda turneului, în semifinale.
Supranumit „Bob” Martinez, antrenorul catalan vizează primul său trofeu în fotbalul internațional și speră să aducă Portugaliei cel de-al treilea titlu din ultimul deceniu, după triumful la Euro 2016 și victoria în prima ediție a Ligii Națiunilor din 2019.
Cu toate acestea, mai presus de câștigarea trofeului, Martinez ar putea câștiga timp și stabilitate în funcția sa, deoarece înainte de acest Final Four au circulat zvonuri persistente despre o posibilă înlocuire a sa cu José Mourinho sau Jorge Jesus.