În ultimele zile ale perioadei de transferuri s-a discutat mult despre cât de mult Barcelona îl apreciază pe Lautaro Martinez și cât de reale erau șansele de a-l transfera?
"În primul rând, Lautaro este un idol la Inter. Avem mult respect pentru el. Este un jucător fantastic, un jucător spectaculos. Este o icoană, o legendă la Inter, căpitanul echipei. Și, din respect pentru jucător, din respect pentru club, în momentul în care clubul ne-a spus că nu este disponibil, nu am mai continuat discuțiile.
"Încercăm să facem lucrurile corect, foarte clar. Fără speculații, fără să vorbim cu presa, pentru că asta este treaba noastră. În plus, cluburile sunt actorii principali în astfel de situații. Dar este adevărat că, la acel moment, dintre atacanții pe care îi căutam, cei despre care credeam că pot juca la Barca, Lautaro era unul dintre ei.
"Dar imediat ce am fost prezentat directorilor lui Inter și ne-au spus că nu este de vânzare, am respectat acest lucru și nu am mai discutat nici cu jucătorul, nici cu agentul său. Dar da, este un jucător care ne-a plăcut, îl iubim, și personal îl apreciez foarte mult."
Începe o nouă eră pentru fotbalul portughez, dar și pentru cel italian. Ce credeți că ar trebui să se schimbe în Italia pentru a ajunge la nivelul Spaniei sau Portugaliei?
"Cred că, în primul rând, este vorba despre dezvoltare. Noi, Portugalia, suntem o țară mică, dar cu un nivel ridicat de fotbal. Aici, în Portugalia, se joacă fotbal peste tot, în multe cluburi mici și cu tradiție, care au programe bune de formare. Federația face o treabă bună de mulți ani în dezvoltarea jucătorilor. Portugalia poate concura cu toate marile țări la nivel U17, U19, U21 și U15.
"Acesta este cheia pentru mine și faptul că tinerii pot juca la echipele lor. Spania are și ea puțin din acest lucru. Cred că Italia are fotbaliști foarte buni, după părerea mea. Personal, cunosc câțiva tineri care sunt în Italia, dar cred că le ia mult timp să ajungă la națională, le ia mult timp să joace la cluburile lor.
"În Spania și Portugalia, la 17 sau 18 ani, deja joacă pentru țară și pentru cluburi, dar nu pot comenta prea mult pentru că nu sunt implicat zi de zi. Dar cred că Italia este o forță, e doar o chestiune de a pune lucrurile în ordine. Cred că există oameni capabili să facă ordine, mulți directori de top și mulți foști jucători cu istorii incredibile care pot ajuta.
"Dar cred că, dacă vor face lucrurile corect, Italia poate reveni la nivelul de fotbal pe care îl merită."
Transferurile lui Gabriel Jesus și Rodri s-au dovedit a fi două mutări inteligente. Ne puteți spune cum s-au realizat?
"În primul rând, cred că am reaprins dorința jucătorilor care vor să vină la Barcelona. Este foarte important pentru noi. În ultimii trei ani am câștigat, și cred că orice jucător care a văzut Barcelona jucând și-ar dori să ajungă la club. Este mai ușor când mergi pe piață și vorbești despre Barcelona, despre proiectele noastre, despre jucătorii pe care îi avem acum.
"Nu este ușor să concurezi cu un club din Premier League, care este cel mai bun, nu pentru că e meseria mea, dar este cel mai bun campionat din lume. Deci, știm că piața este uriașă, este puternică, dar cred că atunci când ai Barcelona de partea ta, când joci la acest nivel, când jucătorii văd ce facem acolo, cred că este mai ușor să-i convingi să vină cu noi.
"Cazul lui Rodri a fost diferit pentru că a câștigat totul la City și cei de acolo l-au ajutat să plece pentru că asta și-a dorit el. Gabriel Jesus, cred că este un jucător de top. Nu a jucat multe meciuri la Arsenal. Asta e fotbalul, uneori când schimbi, cu o nouă motivație, un nou club, noi colegi, așa că asta e important pentru Gabriel.
:Suntem fericiți să-l avem. Cred că au fost două mutări diferite, dar suntem foarte mulțumiți."
Dacă aș putea să vă întreb despre JJ Gabriel, care a fost văzut la Barcelona...
"Nu, nu am nimic de spus despre acel jucător. De obicei, unii jucători sunt mereu asociați cu noi. Sunt implicate branduri mari. Chiar și când sunt tineri, nu suntem interesați de niciun jucător aflat în situația lui. Nu știu ce s-a întâmplat. Nu știu dacă mai joacă la Manchester United. Nu știu.
"Nu ne interesează acest lucru pentru că, în primul rând, trebuie să înțelegem toate situațiile înainte să încercăm să facem ceva. Vorbim despre jucători tineri, adolescenți. Nu este treaba noastră."
Pot să vă întreb despre Raphinha, cât de important este acum că a devenit vârf? Cum credeți că a evoluat ca jucător modern?
"Am vorbit cu el la finalul sezonului. Și sezonul trecut am discutat cu Hansi. Una dintre ideile lui Hansi a fost să încerce să avem un număr nouă. Nu știam exact ce se va întâmpla pentru că este ceva diferit chiar și pentru el, pentru că a jucat ca extremă, ca număr 10. Când am decis să facem mutarea pentru Anthony (Gordon), știam, desigur, că el și Karim (Adeyemi) trebuiau să joace.
"Asta a însemnat că, pentru Raphinha, ideea era să-i găsim o altă poziție, poate ca număr 10 sau ca vârf. Suntem fericiți pentru că am descoperit un nou rol pentru Raphinha, dar cel mai important este că și el este fericit. Să faci această muncă e diferit, pentru că uneori nu e în contact cu mingea.
"Când ești extremă, ai mingea de cele mai multe ori, deci această poziție e diferită. Trebuie să fie pregătit să atace spațiul din spatele fundașilor. Deci e diferit pentru el. Ne așteptam să se descurce bine, dar nu la acest nivel. Dar calitatea lui este diferită, este uriașă. De aceea cred că poate juca acolo.
"Poate juca extremă dreapta, extremă stânga, vârf și chiar număr 10. Este un jucător care dă totul pentru echipă. Este un jucător complet. De aceea suntem mulțumiți."
Barca mai vrea să-l transfere pe Julian Alvarez?
"Din nou? (râde) Uite, noi... Povestea cu Julian nu are nicio legătură cu Raphinha. Pentru că știam foarte bine că sezonul acesta, pentru mine, pleca un alt număr nouă, cel mai bun număr nouă, care este Robert Lewandowski. Ne-am dori ca timpul să stea pe loc ca să-i putem urmări pe toți marii jucători mereu, dar e o chestiune de vârstă, e o chestiune de timp.
"Robert a venit la momentul potrivit, a dat totul pentru Barca, am câștigat trofee, dar au fost momente de schimbare, și el avea nevoie de asta. Nu e ușor, pentru că el este un adevărat număr nouă. Pentru noi, ideea a fost mereu să aducem un jucător cu mobilitate, cu capacitate de a combina, iar Julian era unul dintre ei. Nu a fost posibil, am făcut o ofertă, am vorbit deja prea mult despre asta.
"Clubul a spus mereu că nu îl va vinde și a trebuit să căutăm alte soluții. Cu Gabriel, mulți nu au înțeles, dar nu era vorba că Gabriel nu era în planurile noastre, ci că nu știam situația lui, pentru că se vorbea mult despre o posibilă prelungire. Și când am decis că Julian este imposibil, am început să căutăm soluții, iar Gabriel a fost perfect pentru noi, mai ales că Raphinha deja devenea vârf.
"Deci ideea nu s-a schimbat, ideea era să căutăm un jucător cu același profil, dar Julian e de domeniul trecutului, trebuie să mergem mai departe, suntem mulțumiți de ceilalți, sper să-i meargă și lui bine, să fie fericit la clubul său. Și, la final, asta e, sunt multe transferuri, multe mutări care nu se realizează, așa e fotbalul.
"De multe ori sunt jucători care nu vin, și alții încearcă să ne ia jucătorii. Asta e fotbalul, cam așa funcționează, dar suntem mulțumiți cu ce avem și le dorim celor care nu au putut fi cu noi să fie fericiți și împliniți."