Israelul și Indonezia nu au relații diplomatice, iar țara din sud-estul Asiei, care are cea mai mare populație musulmană din lume, este un susținător fervent al cauzei palestiniene.
FIFA a anulat tragerea la sorți programată pentru această săptămână, fără a oferi motive sau o nouă dată, a precizat Federația indoneziană de fotbal (PSSI) într-o declarație.
"Tragerea la sorți a fost anulată. Putem înțelege că a existat o opoziție din partea guvernatorului din Bali", a declarat duminică, în cadrul unei conferințe de presă, Arya Sinulingga, membru al comitetului director al federației.
"Israelul este un participant și tragerea la sorți nu poate fi efectuată fără toți participanții", a adăugat el.
Wayan Koster, guvernatorul din Bali, ceruse boicotarea echipei Israelului din cauza politicii Indoneziei de susținere a palestinienilor, într-o scrisoare trimisă Ministerului Tineretului și Sportului în martie.
Cupa Mondială U-20, la care participă 24 de echipe, urmează să se dispute în mai multe orașe din arhipelagul din Asia de Sud-Est, în perioada 20 mai-11 iunie.
Este pentru prima dată când echipa Israelului se califică pentru această competiție, iar guvernul indonezian s-a angajat să asigure siguranța tuturor participanților.
Organizatorii plănuiseră ca echipa Israelului să joace în Bali, o insulă cu o populație majoritar hindusă, pentru a evita problemele, dar opoziția guvernatorului a dat peste cap planul.
La jumătatea lunii martie, aproximativ 100 de manifestanți, susținători ai unor grupuri musulmane conservatoare, au protestat la Jakarta împotriva participării echipei israeliene.
Oficialii politici au avertizat că Indonezia riscă să piardă găzduirea competiției și să fie izolată de FIFA dacă nu rezolvă problema.
Indonezia a fost martora unuia dintre cele mai grave dezastre din istoria fotbalului. În octombrie anul trecut, 135 de fani și-au pierdut viața pe un stadion de pe insula Java.
Autoritățile indoneziene s-au străduit să restabilească reputația țării, care a fost suspendată de FIFA în 2015 din cauza interferenței guvernului în afacerile fotbalistice.