Clujenii deschid campionatul în deplasare, la Clinceni, unde vor întâlni Metaloglobus, o debutantă în primul eșalon. Echipa de pe malul Someșului vine după un sezon în care a surprins plăcut, încheind pe locul 4, iar așteptările pentru noua stagiune sunt, firesc, mai mari.
”Majoritatea echipelor nou-promovate au o anumită stare de spirit, o modestie, o organizare bună. Jucătorii sunt dispuși la efort și datorită impactului cu prima ligă, te pot pune în dificultate dacă tu nu înțelegi acest lucru și că va trebui, la nivel fizic și mental, să fii cel puțin la nivelul lor. Am prevenit, am discutat, sper că băieții au înțeles. Cred că este o echipă bine pregătită, am văzut meciul amical cu Sepsi, 1-1, în care echipa a arătat bine, într-un sistem 4-4-2."
Tehnicianul "studenților" a făcut apel la experiența și responsabilitatea individuală a fotbaliștilor săi.
”Cred că jucătorii noștri au maturitatea necesară să nu îl considere un adversar care nu are jucători și care o să se prezinte cu juniorii la ora meciului. Nu avem voie să fim surprinși, aici am nevoie de experiența, de maturitatea și valoarea individuală a jucătorilor mei, care trebuie să se vadă atunci când iau decizii. Să își asume și să facă diferența în duelurile unu la unu."
Transferuri numeroase, dar și prudență
Universitatea a adus opt jucători în această vară, însă Sabău evită entuziasmul prematur. Este conștient că integrarea și omogenizarea lotului necesită timp.
”Individual, au calitate, dar eu cred că majoritatea dintre ei sunt nepregătiți, au venit pe rând la pregătire. Au apărut și mici probleme medicale, eu cred că în 3-4 meciuri vom arăta bine și ca echipă, ca relații de joc, automatisme.
”Va trebui să găsesc soluții, să obținem puncte și să facem rezultate. Jucătorii care au venit au calitate, dar trebuie să demonstreze acest lucru în teren. Nu e suficient doar să spui că ești un jucător valoros, ai nevoie de caracter, de capacitatea de a te lupta pentru niște obiective. La fel, să te identifici cu echipa, să fii capabil să lupți, să faci sacrificii."
O nouă etapă pentru Universitatea
Antrenorul de 57 de ani consideră că echipa se află într-un punct de cotitură, iar ambițiile trebuie să țină pasul cu progresul:
”Sezonul acesta va fi un obiectiv clar: o calificare în play-off. Cred că ne ajută foarte mult anul acesta să mai fim încă o dată calificați în play-off și să arătăm foarte bine în Conference League.
”Așa te maturizezi ca echipă, așteptările sunt altele, nu ne mai mulțumim cu puțin. Personal, eu cred că ne putem califica în grupă (n.red Conference League) și îi pregătesc pe jucători din acest punct de vedere, nu doar să fim o prezență. Vreau să gândească diferit."
Prima manșă cu Ararat-Armenia va avea loc pe 24 iulie, în deplasare, iar returul este programat o săptămână mai târziu. Sabău își dorește o echipă unită, cu o identitate clară și un scop comun:
„E nevoie de sacrificii, de efort. Prin atitudinea și evoluțiile noastre, am unit fanii noștri, iar noi trebuie să fim o echipă: staff, jucători, fani și club. Trebuie să reprezentăm așa cum trebuie acest oraș și clubul 'U', simbolul acesta atât de frumos și important."