Situația apărătorului central a fost una extrem de dramatică în actuala stagiune. În luna octombrie a anului trecut, Popescu a suferit o accidentare de coșmar, rupându-și ligamentele încrucișate în timp ce se afla la echipa națională, chiar în timpul victoriei cu 1-0 în fața Austriei, din preliminariile pentru Cupa Mondială.
La momentul respectiv, patronul FCSB-ului anunța public, extrem de tranșant, că nu îi va mai prelungi contractul scadent în vară din cauza perioadei lungi de indisponibilitate.
”La Mihai Popescu durează, cred, 5-6 luni. Asta e. La altă echipă! Îi expiră contractul. Ce să fac cu el? Dacă e accidentat, ce să mai fac cu el? Mai durează 5-6 luni până revine”, spunea finanțatorul în toamna lui 2025, potrivit digisport.ro.
Revenire în timp record
Socotelile de acasă nu s-au potrivit însă cu ambiția fotbalistului. Mihai Popescu a reușit o recuperare de-a dreptul miraculoasă și a revenit pe gazon în luna martie, mult mai devreme decât estimaseră medicii. În ciuda faptului că a ratat cea mai mare parte a sezonului din cauza problemelor medicale, fundașul a demonstrat un nivel de joc bun încă de la primele apariții.
Prestațiile sale l-au forțat pe Gigi Becali să își schimbe radical optica. Încă din luna aprilie, finanțatorul a recunoscut public că a fost impresionat de calitățile fotbalistului și că este gata să îi ofere un nou contract, comparându-l chiar cu o legendă a fotbalului românesc.
”În astea două meciuri m-am convins. Lasă golul, că nu contează, dar am văzut un fundaș central care urcă cu mingea la picior cum urca Gică Popescu pe vremuri”, a mărturisit Gigi Becali, explicând motivele din spatele răzgândirii sale.
Anunțul noului acord a fost dezvăluit chiar de fotbalist, printr-o postare distribuită pe contul său personal de Instagram, punând astfel capăt speculațiilor privind viitorul său în tabăra bucureștenilor.
Mihai Popescu, a cărui cotă de piață este estimată în prezent la 800.000 de euro, a bifat deja 66 de prezențe, un gol și două pase decisive în tricoul roș-albastru, după ce a fost cumpărat în septembrie 2024 de la Farul Constanța în schimbul sumei de 250.000 de euro. Acesta este așteptat să înceapă din postura de titular marea finală a barajului pentru UEFA Conference League împotriva rivalilor de la Dinamo București, partidă programată vineri, 29 mai, de la ora 20:30.
Daniel Graovac, pus pe liber de Becali
Dacă Popescu a fost reconfirmat în lot, nu aceeași soartă o va avea colegul său din defensivă, Daniel Graovac. Aflat și el la final de contract, bosniacul va părăsi definitiv echipa în această vară. Gigi Becali a dezvăluit că a trecut peste cuvântul managerului general Mihai Stoica în această privință, considerând că fotbalistul nu se ridică la pretențiile clubului.
”Nu-l văd nici fundaș dreapta, nici fundaș central. Hai să-ți spun un lucru. Am zis că am încredere maximă în MM, dar el are un subiectivism. Dacă aduce el un jucător, îi găsește ceva: Vai, ce bun e ăla. Graovac nu este de noi. Ai înțeles? Am nevoie de jucători care să zbârnâie”, a concluzionat patronul FCSB.