Partida va fi condusă de Szabolcs Kovacs. Alegerea centralului de 38 de ani din Carei, fratele mult mai cunoscutului Istvan Kovacs, vine într-un context extrem de tensionat.
Acesta a fost protagonistul unui episod controversat chiar în etapa precedentă a play-off-ului, în timpul derby-ului local dintre CFR Cluj și „U” Cluj.
Szabolcs Kovacs a intrat în vizorul criticilor după o fază petrecută în minutul 77 al duelului din runda trecută. Atunci, mijlocașul CFR-ului, Karlo Muhar, a comis un fault care părea să îi aducă al doilea avertisment și eliminarea.
Deși centralul a dus inițial mâna la buzunar, pregătit să scoată cartonașul galben, acesta s-a răzgândit inexplicabil în ultima clipă.
Decizia a stârnit revolta adversarilor, Ovidiu Bic, mijlocașul celor de la ”U” Cluj, fiind extrem de vocal la finalul partidei câștigate la limită de CFR (1-0):
”A vrut clar să dea al doilea galben. Probabil, după ce a văzut că mai are un galben, s-a răzgândit. Cred că a știut că ar fi urmat cartonașul roșu și nu a mai vrut să îl acorde.”
Oltenii, la un pas de titlu
Delegarea lui Szabolcs Kovacs vine într-un moment extrem de important pentru Universitatea Craiova. Oltenii sunt liderii actuali ai SuperLigii, cu 42 de puncte, având un avans de trei lungimi față de ocupanta locului secund, ”U” Cluj. Cu doar patru etape rămase de disputat, o victorie în fața lui Dinamo ar putea reprezenta pasul decisiv către câștigarea campionatului.
În timp ce Craiova luptă să își mențină sau chiar să își mărească avansul în fruntea ierarhiei, restul etapei propune alte două dueluri incendiare: „U” Cluj primește vizita lui FC Argeș, iar Rapid o va înfrunta pe CFR Cluj.