Întregul sport a fost consternat luni, când Faruk Koca, președintele clubului de primă ligă Ankaragucu, l-a lovit cu pumnul pe arbitrul Halil Umut Meler la finalul meciului, iar alți oficiali l-au lovit pe arbitru în cap cu picioarele în timp ce acesta era la pământ.
Toate meciurile de fotbal din campionatul Turciei au fost amânate timp de o săptămână, iar Koca a fost exclus pe viață din fotbal, în timp ce clubul Ankaragucu din Super Lig a fost obligat să plătească o amendă de două milioane de lire (69.000 de dolari) și să joace cinci meciuri pe teren propriu fără fani.
Agresiunea a atras o condamnare rapidă din diverse părți, inclusiv din partea președintelui turc Tayyip Erdogan, a organismului mondial de conducere a fotbalului, FIFA, a Federației Turce de Fotbal și a presei.
Titluri precum "Un pumn al rușinii" și "Scandal" au ținut primele pagini, reflectând gravitatea situației, în contextul în care guvernul a fost chemat să asigure sancțiuni și mai aspre.
Koca, un fost politician și un vechi prieten al lui Erdogan, ar putea fi condamnat la o pedeapsă cu închisoarea de peste 10 ani.
Alți doi oficiali au fost, de asemenea, arestați pentru rolul lor în agresiune.
Atacul a avut loc la două luni după ce Turcia a primit drepturile de organizare în comun cu Italia a Campionatului European din 2032 și, deși UEFA spune că este o problemă internă pe care federația turcă trebuie să o rezolve, aceasta nu le îmbunătățește deloc reputația.
"Acest tip de incidente provoacă daune ireversibile și incredibile pentru valoarea fotbalului turc", a declarat fostul mijlocaș al lui Besiktas și al Turciei, Ali Gultekin.
"Incidentul este fără precedent, dar cu siguranță nu este neașteptat, având în vedere escaladarea criticilor și chiar amenințările la adresa arbitrilor".
Incidentul a marcat un alt punct de decădere pentru fotbalul turc, unde criticile la adresa arbitrilor și nemulțumirea față de sistemul de arbitri asistenți video (VAR) au luat amploare.
CRIZĂ PREVIZIBILĂ
Fostul arbitru FIFA Selcuk Dereli a fost de acord că această criză era previzibilă, spunând că atacul ar trebui să determine fotbalul turc să "se uite în oglindă".
Dereli a subliniat relația profund întrepătrunsă dintre politică și fotbal în Turcia, implicând influența exagerată a guvernului în diverse aspecte ale sportului.
"Politicile guvernamentale privind fotbalul s-au prăbușit", a spus el. "Guvernul s-a implicat prea mult și are o influență prea mare în toate domeniile, de la desemnarea președinților și antrenorilor, la selecția jucătorilor, de la finanțarea cluburilor de fotbal la desemnarea arbitrilor.
"Fotbalul și-a pierdut independența. Alegerea celor care conduc Federația Turcă de Fotbal este complet dirijată de politică. Fără a aborda influența politică turcă asupra fotbalului, nu putem aborda problemele reale."
Gultekin și Dereli au declarat că cultura "toxică" din cadrul fotbalului turc a fost exploatată de cluburi, fiecare dintre acestea luptând pentru a obține sprijinul fanilor și pentru a-și extinde numărul de fani, iar arbitrii sunt adesea un țap ispășitor convenabil pentru rezultatele slabe.
De asemenea, atacul s-a adăugat la preocupările tot mai mari legate de scăderea respectului pentru arbitri în Europa, o tendință exacerbată de implementarea problematică a VAR.
Relațiile cu arbitrii din Turcia au fost tensionate, detaliile personale ale oficialilor, inclusiv trecutul, afilierile și dosarele de arbitraj, devenind adesea subiectul unei examinări intense și al unor postări pe rețelele de socializare.
Hugh Dallas, șeful departamentului de educație a arbitrilor din Super Lig, se afla pe stadion în momentul incidentului și a cerut ca guvernele să ia măsuri.
"Trebuie să existe o legislație și să se aplice pedepse pentru cluburi, jucători, proprietari sau oricine altcineva atunci când se comportă într-o astfel de manieră, pentru că acest lucru cu siguranță nu poate continua", a declarat Dallas pentru BBC.
Proeminentul arbitru Ali Palabiyik, care a oficiat în Liga Campionilor și în alte competiții importante, a demisionat anul acesta la 42 de ani, în urma criticilor publice privind greșelile sale din timpul meciurilor.
"Numărul arbitrilor din Turcia scade de la o zi la alta din cauza presiunii din partea federației. Ar trebui să învățăm să îi respectăm pe arbitri sau va deveni dificil să găsim arbitri care să fie desemnați la meciuri", a declarat Palabiyik.
"Sunt necesare sancțiuni serioase pentru cei care au cauzat această situație, cei care au deschis calea violenței și cei care au făcut declarații care au contribuit la aceasta, pentru a ne asigura că nu se va mai întâmpla."