Leicester City a câștigat Premier League în 2016, după ce abia a evitat retrogradarea cu un sezon înainte, intrând definitiv în istorie drept una dintre cele mai incredibile povești din fotbal. Majoritatea experților ar fi de acord că, având în vedere competiția intensă, această performanță este greu de repetat în cea mai puternică ligă europeană, însă în Elveția, se pregătește propria variantă a miracolelor, prin “das Fussball Wunder von Thun”.
Fotbalul nu este, de obicei, primul lucru la care se gândesc oamenii când ajung în al 11-lea oraș ca mărime din Elveția, situat pe malul lacului Thun, la poalele Alpilor elvețieni, unde majoritatea fanilor sportului sunt concentrați pe prestigioasa cursă de coborâre 'Lauberhornrennen', care are loc în fiecare ianuarie la Wengen, la doar 40 km de Thun.
Iubitorii de fotbal din Thun au fost nevoiți să facă drumul de 30 km până la Berna pentru a vedea fotbal de top la Young Boys în sezoanele trecute, echipa care a reprezentat Elveția în competițiile europene de club. În acest sezon, Stockhorn Arena, cu o capacitate de 10.000 de spectatori, a fost luată cu asalt de fanii locali, deoarece FC Thun a surprins total fotbalul elvețian.
După cinci ani petrecuți în liga secundă, Challenge League, FC Thun, care a fost un club de tip yo-yo de la începutul secolului, este pe punctul de a câștiga primul trofeu major din istoria de 127 de ani. Echipa lui Mauro Lustrinelli a obținut nouă victorii consecutive și s-a distanțat la 14 puncte în fruntea Swiss Super League, cu doar 12 meciuri rămase de disputat.
Unul dintre jucătorii cheie ai echipei, mijlocașul central de 23 de ani Justin Roth, a declarat pentru Flashscore că unul dintre secretele succesului din acest sezon a fost faptul că clubul a reușit să păstreze același grup de jucători pentru o perioadă lungă de timp. “În timp ce alte cluburi au avut multe schimbări de jucători, noi am reușit să păstrăm câțiva dintre jucătorii de bază și nu am avut multe modificări în lot pe parcursul verii.
Astfel, am putut juca cu aceiași jucători mult timp, ceea ce înseamnă că ne cunoaștem foarte bine și știm exact tiparele tactice. Totodată, nu trebuie să uităm că am adus și câțiva jucători în vară (precum atacantul Brighton Labeau de la Guingamp și fundașul stânga Michael Heule de la Stade Lausanne/Ouchy), care au avut un impact foarte pozitiv asupra echipei."
Roth, care a început primele cinci meciuri pe bancă, dar a devenit între timp titular, laudă etica de muncă din echipă și spune că FC Thun este practic un club fără vedete.
"Este cu adevărat o echipă în sensul deplin al cuvântului. Nu e vorba de bani mulți sau nume mari. Nimeni nu este cu adevărat special, dar, desigur, dacă vom ajunge în Champions League, va fi nevoie de jucători care să iasă în evidență, iar dacă vom câștiga titlul, vom deveni atractivi pentru mulți jucători de top. Însă, momentan, lotul funcționează foarte bine, iar chiar și când am avut accidentări, rezervele au făcut o treabă excelentă, mai ales în «săptămânile englezești» cu trei meciuri în șapte zile.”
Fostul căpitan al Thun și internațional elvețian, antrenorul Mauro Lustrinelli, este creierul din spatele acestui succes neașteptat. A marcat 20 de goluri pentru Thun în sezonul 2004-05, ducând echipa pe locul secund în Super League, cea mai mare realizare de până acum. El a fost un jucător esențial în echipa care a obținut calificarea în Champions League 2005/06, prima și singura dată când Thun a ajuns în cea mai importantă competiție europeană.
Lustrinelli, care a preluat echipa ca manager în sezonul 2022/23, a mizat pe un fotbal ofensiv rapid anul trecut, dar în acest sezon a adoptat o abordare ceva mai conservatoare, într-o formulă 4-2-2-2, cu cei doi mijlocași centrali poziționați mai adânc pentru a dicta jocul.
Cu o posesie medie de 46,3%, Thun nu își propune să domine, ci se concentrează pe transformarea rapidă a apărării în atac, folosind foarte puține pase. Thun conduce statisticile la tackling-uri câștigate și a primit cele mai puține goluri din ligă (28 după 26 de meciuri).
Prezența lor puternică în careu se vede și prin faptul că au cele mai multe șuturi pe poartă și au marcat cele mai multe goluri din ligă (60 după 26 de meciuri).
Roth apreciază influența lui Lustrinelli și spune că echipa este perfect pregătită să pună în practică tactica acestuia. "Lustrinelli este cu siguranță foarte important pentru echipă. Contează mult pentru noi să știm că a avut deja succes cu clubul și a jucat în Champions League, iar asta ne dă încredere că putem realiza lucruri mari.
În multe dintre meciurile noastre am reușit să deschidem scorul, ceea ce ne-a permis să controlăm jocul. Și chiar dacă adversarii au avut mai multă posesie, mai ales spre finalul meciurilor, încercarea lor de a egala ne-a oferit mai mult spațiu de exploatat, pe care l-am folosit cu succes."
Roth spune că jucătorii Thun evită discuțiile despre titlu, în ciuda avantajului confortabil din Swiss League, din cauza superstițiilor:
"Nu vorbim despre titlu, ca să nu atragem ghinionul, dar e imposibil să nu citești în presă că am putea câștiga două trofee consecutive (liga secundă și Superliga), ceea ce cred că nu s-a mai întâmplat niciodată în Elveția. Regiunea noastră se caracterizează prin modestie, nu suntem gălăgioși, așa că preferăm să lăsăm performanțele să vorbească de la sine.
La club, ne concentrăm doar pe următorul meci. Sigur, avem un avans frumos față de adversari, dar în fotbal se pot întâmpla lucruri neașteptate și vrem să ne asigurăm că ducem treaba la bun sfârșit."
Rămâne de văzut dacă Thun poate duce titlul acasă și să repete ce au reușit Leicester și Kaiserslautern în Premier League și Bundesliga.
"Am citit despre comparațiile cu Leicester și mi s-a părut incredibil când au câștigat Premier League. Înțeleg de ce oamenii ne compară cu ei, pentru că există multe asemănări. Când au ajuns la pauza de iarnă, se spunea și despre Leicester că succesul se va termina, iar același lucru s-a spus și despre noi.
Dar, la fel ca ei, am continuat să luptăm. Și despre ei s-a spus că sunt o echipă fără vedete, dar după sezon, jucători precum Kasper Schmeichel, Jamie Vardy și Riyad Mahrez au fost recunoscuți pentru realizările lor și au avut cariere de succes, iar, desigur, acesta este și visul meu."