Romei și lui Mourinho li s-a refuzat o a doua coroană europeană în tot atâția ani, când echipa sa epuizată și afectată de accidentări a pierdut la penalty-uri în fața Sevillei, dar el a ținut un discurs entuziast după meci pe teren înainte de a mulțumi armatei de fani ai Romei care au ajuns la Budapesta.
Mesajul său a fost unul al orgoliilor, ceea ce el a restabilit la Roma, o echipă care are una dintre cele mai mari și mai pasionale baze de fani din Italia, dar care a câștigat puține trofee notabile de la înființarea sa în 1927.
Câștigarea Ligii Conferinței Europa din sezonul trecut, al cincilea trofeu continental major din cariera lui Mourinho și primul din istoria Romei, i-a făcut pe suporteri să creadă că o mentalitate câștigătoare poate fi insuflată în ceea ce a fost adesea un club de coșmar.
"Poți pierde un meci, dar nu trebuie să îți pierzi niciodată demnitatea", a declarat ulterior Mourinho reporterilor.
"Am pierdut un meci, dar nu ne-am pierdut demnitatea. Am câștigat cinci finale, dar nu am plecat acasă mai mândru decât voi pleca astăzi. Mai fericit, evident, dar nu mai mândru".
Aceste comentarii, precum și faptul că l-a numit pe arbitrul Anthony Taylor o "rușine" în parcarea de la Puskas Arena pentru că nu a acordat un penalty pentru handbal la Roma în repriza a doua, au fost apreciate de suporterii care în Mourinho văd un lider pe banca de rezerve.
Viitorul este sub semnul întrebării
Contractul lui Mourinho expiră la finalul sezonului viitor, dar zvonurile privind viitorul său dincolo de sfârșitul acestei luni au început să circule încă de la sfârșitul anului trecut.
El încă nu s-a întâlnit cu miliardarul american Dan Friedkin, proprietarul și președintele miliardar al Romei, dar Mourinho a declarat miercuri că el și echipa sa "merită mai mult", afirmând că este "prea obosit pentru a face treaba de antrenor, de purtător de cuvânt al clubului".
"Vreau să rămân, dar cu posibilitatea de a da mai mult", a adăugat el.
Acest lucru a fost interpretat ca o aluzie la faptul că vrea mai mult sprijin public și mai mulți bani în fondul de transferuri pentru a lupta și, eventual, a câștiga titlul în Serie A, așa cum a făcut Napoli în acest sezon.
Înfrângerea de miercuri înseamnă că Roma nu va concura în Liga Campionilor în sezonul următor. O serie de șapte meciuri fără victorie în Serie A le-a ucis speranțele de a ajunge în primele patru locuri și de a obține creșterea veniturilor care vine odată cu cea mai importantă competiție de cluburi din Europa.
Roma este pe locul șase în prima ligă italiană cu un meci rămas din acest sezon și ar putea fi depășită de Juventus, care se află la doar un punct în spatele locului de Conference League.
Roma primește vizita celor de la Spezia, care se luptă pentru supraviețuirea în Serie A, și va trebui să facă față oboselii fizice și psihice de după o finală atât de epuizantă.
Dar meciul cu Spezia va fi puțin mai mult decât un fundal pentru o altă revărsare de emoții din tribunele Stadio Olimpico către echipă și Mourinho, într-o încercare plină de speranță de a-și păstra icoana de antrenor în capitala Italiei.