Flashscore a vizitat birourile Qatar Stars League, prima divizie a țării, pentru a afla mai multe despre strategia sportivă din Qatar și modul în care aceasta diferă de abordarea marilor cheltuitori din apropiere, Saudi Pro League, care au dominat discuțiile din ultimele perioade de transferuri.
Cuvântul „sustenabil” nu este primul care îți vine în minte când te gândești la Qatar, la zgârie-norii săi luxoși și la aerul condiționat omniprezent, dar în contextul strategiei fotbalistice, are sens.
Nu a fost mereu așa. "Acum douăzeci de ani, aveam nevoie să fim remarcați, așa că am adus aici jucători precum Batistuta sau Effenberg," povestește Ahmed Abbassi, Directorul Executiv al Competițiilor și Dezvoltării Fotbalului.
"Dar am depășit de mult acea etapă. Respectăm ce face Arabia Saudită, însă noi am ales un drum diferit.”
În Golf, Saudi Pro League a atras atenția cu transferuri de marcă precum Cristiano Ronaldo și Neymar, dar și cu sumele impresionante cheltuite.
Și Qatarul are nume cunoscute din marile ligi europene, însă a ales un model mai discret. Datorită acestei strategii, valoarea de piață a QSL a crescut de la 150 de milioane de euro în sezonul 2020/21 la 450 de milioane în actuala stagiune.
"Pentru noi contează să avem un fotbal atractiv, competitiv și sustenabil," spune Abbassi. "Sustenabil în dezvoltarea ligii și a echipei naționale, dar și din punct de vedere financiar. Este un aspect esențial în modul în care ne construim guvernanța, regulamentele și protejăm jucătorii locali, aducând totodată străini care aduc plusvaloare."
Asta înseamnă că Qatarul nu vrea să fie doar o destinație luxoasă pentru jucătorii aflați la final de carieră.
Aproximativ 35% dintre jucătorii străini din QSL au sub 25 de ani. Unii sunt nume mari, alții tineri promițători. De exemplu, Al-Sadd, cel mai titrat club sportiv din țară, îl are pe experimentatul Roberto Firmino în atac, dar printre transferurile europene se numără și Pau Prim, absolvent La Masia, în vârstă de 19 ani.
"Numele nu este suficient; contează performanța," subliniază Abbassi.
Reguli financiare unice
QSL nu trebuie să respecte regulile de Fair Play Financiar, deoarece acestea sunt impuse de UEFA. În schimb, liga și-a creat propriul set de reguli, denumit "Control Financiar".
Fiecare club își stabilește bugetul pe baza sponsorizărilor și a veniturilor din drepturi TV. Acest buget este transferat direct într-un cont gestionat de ligă, oferind QSL transparență totală.
"Astfel ne asigurăm că toți sunt plătiți la timp. Antrenori, jucători, toată lumea," explică Abbassi. "Chiar și în marile ligi europene apar întârzieri la salarii, iar noi am vrut să evităm acest lucru," adaugă el.
Regulile sunt simple: Fără lichidități? Fără transferuri. "Nu poți transfera un jucător sau un antrenor dacă nu ai bugetul pentru ei deja în cont," spune Abbassi.
"În FFP poți găsi soluții de finanțare pe mai mulți ani. La noi, trebuie să ai banii acum. Nu există loc de manevră."
Rezultatul nu este doar absența datoriilor în ligă, ci, poate cel mai important, creșterea credibilității în ecosistemul fotbalistic global. "Această regulă ne-a ajutat imaginea în lumea fotbalului," adaugă Abbassi. "A arătat că avem o structură profesionistă."
Facem tot ce trebuie
Fostul arbitru FIFA Hani Ballan este CEO-ul QSL de peste un deceniu și unul dintre liderii care încearcă să transforme Qatarul într-un centru sportiv mondial. Nu doar pentru fotbal, deși acesta rămâne prioritatea sa.
"Avem o vorbă aici: nu facem doar tot ce putem, ci facem tot ce trebuie,” spune Ballan. "Se aplică la organizarea Cupei Mondiale FIFA, la dezvoltarea ligii noastre, la orice eveniment viitor."
Următoarea etapă deja prinde contur. Qatar va găzdui Cupa Mondială de baschet FIBA 2027, iar oficialii și-au exprimat interesul pentru candidatura la Jocurile Olimpice din 2036. Ambele se înscriu într-un cadru național care vede sportul ca o investiție pe termen lung în imagine și identitate, dar și în infrastructură.
Stadioanele construite pentru Cupa Mondială 2022 sunt folosite și astăzi atât pentru fotbal, cât și pentru Diamond League, iar unul dintre ele va găzdui chiar și o parte din turneul de baschet peste doi ani.
"Au fost multe întrebări înainte de Cupa Mondială," își amintește Ballan. „Dar, în final, a fost extraordinar. Nimeni nu poate contesta organizarea, ospitalitatea... A fost un eveniment uriaș pentru noi și ne-a permis să creștem."
Sentimentul general pe care îl ai discutând cu orice oficial sportiv din Doha este clar: vor să folosească modelul Cupei Mondiale FIFA, care le-a adus vizibilitate globală, ca bază pentru a construi mai departe, astfel încât atât fanii, cât și sportivii să fie încântați să participe la un turneu în Qatar.
„Nu ne impunem,” insistă Ballan. „Lucrăm cu toții împreună pentru dezvoltarea comună a țării și a regiunii.”
Descoperă interviurile exclusive Flashscore din vizita noastră la Qatar Stars League, accesibile mai jos:
Roberto Firmino | Marco Verratti | Presnel Kimpembe | Aleksandar Mitrovic | Luis Alberto | Rodrigo Moreno