Lopetegui, care a mai antrenat-o pe Wolverhampton Wanderers în Premier League și care va prelua conducerea lui West Ham la 1 iulie, îl înlocuiește pe David Moyes, care a părăsit clubul londonez în această lună.

West Ham a terminat pe locul nouă în clasament, cu 52 de puncte, și a ratat calificarea în sezonul viitor în Europa.

"Ambiția mea ca antrenor este întotdeauna să fiu din ce în ce mai bun, să ating obiective din ce în ce mai mari și să încurajez și să îmbunătățesc jucătorii, echipa, și să concurez, pentru că fotbalul despre asta este vorba - să concurezi", a declarat Lopetegui într-un comunicat.

"Sunt acolo unde îmi doresc să fiu. Sunt aici pentru că vreau să fiu aici și pentru noi a fost o zi fantastică când am încheiat acordul, pentru că angajamentul nostru este sută la sută să fim aici".

Lopetegui, care a fost la Barcelona și Real Madrid în calitate de jucător, dar a jucat mai ales la Logrones și Rayo Vallecano, a început să antreneze la echipa de tineret a Spaniei, înainte de a trece pe la Vallecano, în al doilea eșalon spaniol, și la clubul portughez Porto.

El a preluat funcția de selecționer al Spaniei în 2016, după retragerea lui Vicente Del Bosque, dar a fost demis cu două zile înainte de Cupa Mondială din 2018, după ce a acceptat să devină antrenorul lui Real Madrid după turneu.

Lopetegui a fost apoi demis de giganții spanioli câteva luni mai târziu, după un început nefast al mandatului său.

Cel mai de succes stagiu al său la conducerea unui club a fost la Sevilla, unde a petrecut trei ani, conducând formația din LaLiga la titlul în Europa League în 2020.

Spaniolul a preluat conducerea lui Wolves în 2022 și a ajutat-o să evite retrogradarea, dar a părăsit clubul din Midlands în august 2023 din cauza unor divergențe de opinie cu proprietarii. Britanicii au relatat că era nemulțumit de situația financiară a clubului.

Directorul tehnic al lui West Ham, Tim Steidten, a declarat că Lopetegui a fost principala țintă a clubului, adăugând: "Cariera sa arată că, oriunde a antrenat, a îmbunătățit jucătorii și echipele, iar noi abia așteptăm să-l vedem lucrând cu echipa noastră.

"Julen trăiește și respiră fotbal.

"Gândește profund, este inteligent din punct de vedere tactic și a demonstrat că se poate adapta pentru a lucra în diferite ligi, în diferite țări, cu echipe naționale, iar în fiecare situație și-a demonstrat calitățile sale excepționale."

West Ham s-a bucurat de un început promițător de sezon 2023-24 sub conducerea fostului antrenor Moyes de la Everton și Manchester United și a fost pe locul șase la jumătatea sezonului, însă doar patru victorii în ultimele 19 meciuri de campionat i-au făcut să alunece în clasament.

De asemenea, au fost înfrânți cu 5-0 de rivalii londonezi de la Chelsea în luna mai, la câteva săptămâni după o înfrângere cu 5-2 în deplasare la Crystal Palace, și au fost eliminați în sferturile de finală ale Europa League de Bayer Leverkusen, viitoarea vicecampioană, luna trecută.