Echipa lui Arteta a transmis un semnal puternic în lupta pentru titlu, zdrobind-o pe Villa cu o repriză secundă de excepție pe Emirates Stadium, marți.
O greșeală colosală a portarului celor de la Villa, Emiliano Martinez, a deschis drumul golurilor, după ce nu a reușit să rețină o minge din corner, permițându-i lui Gabriel Magalhaes să marcheze din apropiere.
Martin Zubimendi a dublat avantajul la scurt timp, iar apoi Leandro Trossard și Gabriel Jesus au finalizat impecabil pentru a consfinți victoria ”Tunarilor”.
Golul marcat de Ollie Watkins în prelungiri nu a mai contat pentru Villa, care a plătit scump pentru că nu a reușit să fructifice dominarea din prima repriză.
După ce a pierdut la Villa și Liverpool și a remizat cu Manchester City și Chelsea mai devreme în acest sezon, Arsenal obține în sfârșit o victorie de referință în cursa pentru titlu.
Arteta a lăudat rezultatul, considerându-l dovada că Arsenal are tot ce-i trebuie pentru a ridica trofeul Premier League, după trei sezoane consecutive în care a terminat pe locul secund.
"A fost un an 2025 extraordinar, atât pe plan personal, cât și profesional. Modul în care acești băieți, clubul și staff-ul mă fac să mă bucur de munca mea în fiecare zi este fantastic," a spus Arteta.
"În 2026 știm ce ne dorim. Va trebui să muncim din greu în fiecare zi, dar cred că suntem pe drumul cel bun."
Arsenal încheie anul 2025 cu cinci puncte avans față de Manchester City, aflată pe locul doi și care are un meci mai puțin, urmând să joace joi la Sunderland, în timp ce Villa, pe locul trei, este la șase puncte în spatele liderului.
Punând capăt seriei de 11 victorii consecutive ale celor de la Villa, un record egalat pentru club, Arteta a avut parte de o revanșă dulce după durerea provocată de golul marcat în prelungiri de Emiliano Buendia pentru echipa lui Unai Emery, la începutul lunii decembrie.
'Foarte meticuloși'
"A fost o seară minunată. A fost un meci extrem de dificil, așa cum ne așteptam, pentru că au o echipă foarte puternică," a declarat Arteta.
"Primele 10 minute au fost puțin ezitante și a trebuit să ajustăm câteva lucruri. După aceea, am preluat controlul și ne-am creat ocazii.
"Modul în care am început repriza a doua a fost fantastic. Am ridicat nivelul și am fost eficienți în tot ce am făcut.
"A trebuit să fim foarte atenți la detalii. Meritul este al jucătorilor mei, pentru că împotriva acestei echipe nu este deloc ușor."
După o serie de victorii obținute la limită în ultima perioadă, acesta a fost genul de prestație care a evidențiat potențialul uriaș al lui Arsenal.
"Am avut nevoie de goluri norocoase pentru a câștiga alte meciuri, dar astăzi calitatea finalizărilor noastre a făcut diferența," a spus Arteta.
Lăudând influența fundașului brazilian Gabriel la primul său meci ca titular după accidentarea din noiembrie, Arteta a adăugat: "Am văzut astăzi. A revenit după șase săptămâni de absență și a fost foarte sigur pe el în fața unuia dintre cei mai buni atacanți din ligă, Ollie Watkins. Mi s-a părut extraordinar."
Arteta și Emery nu au dat mâna la final, antrenorul celor de la Villa susținând că spaniolul era prea ocupat să sărbătorească pentru a-l saluta.
"Când se termină meciul, mereu aștept să dau mâna cu celălalt antrenor, dar el era cu staff-ul său și nu pot să-l aștept. Bineînțeles, am fost acolo, dar nu e nicio problemă. Am mers la vestiar," a spus Emery.
Arteta a minimalizat incidentul, spunând: "Uneori suntem prinși în astfel de momente, deci nu e o problemă pentru mine."
Emery a regretat greșeala lui Martinez și accidentarea mijlocașului belgian Amadou Onana, despre care a spus că a schimbat cursul partidei.
"La primul gol, modul în care au marcat, poate că a fost fault, dar aici, în Anglia, e mai greu pentru că arbitrii permit să atingi portarii," a spus el.
"Asta a schimbat totul. După accidentarea lui Onana am pierdut totul la mijloc. Arsenal a arătat forța pe care o are. Asta e fotbalul."