Guardiola s-a bazat pe golgheterul său de top, Erling Haaland, care a marcat golul victoriei în repriza secundă într-un succes care a redus diferența din fruntea clasamentului la doar trei puncte, iar City are și un meci mai puțin disputat.
Guardiola, extrem de expresiv pe tot parcursul serii, a râs când a fost întrebat dacă s-a bucurat de meci.
”A te bucura nu cred că e cuvântul potrivit”, a spus spaniolul. „Este în regulă. Speranță, acest meci ne-a dat speranță. Atât.
”Le-am spus băieților după meci: bucurați-vă de moment, dar nu vă pierdeți concentrarea acum. Suntem acolo, dar realitatea este: cine e pe primul loc? Nu noi”, a adăugat Guardiola.
”Dacă ajungem la egalitate de puncte, cine are golaverajul mai bun? Ei. Dar, desigur, avem speranță, încă avem șansa să luptăm și să continuăm să visăm.”
Guardiola a făcut un obicei din a le frânge inimile celor de la Arsenal, echipele sale de la Manchester City urmărindu-i în fiecare primăvară, pentru ca apoi să declanșeze serii de victorii pe final de sezon care transformă speranța în teamă, iar lupta la titlu într-un nou triumf al „cetățenilor”.
El a descris confruntarea dură de duminică drept demnă de o bătălie pentru titlu, lăudând rezistența și forța fizică a lui Arsenal.
„Lumea spune că nu au formă bună”, a spus el. „Dar când îi vezi cum joacă și cum se luptă la dueluri, mingi lungi, mingea a doua și faze fixe, sunt o echipă extraordinară. Altfel nu poți fi liderul campionatului tot sezonul.”
Antrenorul lui City a numit acest duel „cea mai bună reclamă posibilă pentru fotbal, atât la nivel mondial, cât și pentru Anglia”.
În mijlocul furtunii s-a aflat Haaland, revenit la gol în campionat după două luni și implicat într-o luptă acerbă cu fundașii lui Arsenal, William Saliba și Gabriel.
Un duel cu Gabriel i-a rupt serios tricoul lui Haaland, care l-a aruncat apoi în tribune.
„Nu mi-ar plăcea să fiu Erling Haaland și să mă bat cu William Saliba și Gabriel”, a spus Guardiola zâmbind. „Sincer, prefer să citesc o carte.”
Haaland a acceptat haosul cu brațele deschise.
„Cred că mereu e așa, multă luptă”, a spus norvegianul de 25 de ani. „Alții pot decide dacă am câștigat sau nu acea bătălie. Am marcat golul, deci am câștigat bătălia în acel moment. A fost decisiv și am câștigat.”
Guardiola a spus că perioada fără goluri a atacantului, la mijlocul sezonului, reflectă cât de solicitant a fost acest campionat.
„Un tip atât de masiv, care joacă la fiecare trei zile în noiembrie, decembrie, ianuarie, februarie, să reziști fizic la acest ritm nu e deloc ușor”, a spus el.
Guardiola a încheiat seara salutându-l pe căpitanul Bernardo Silva, care va pleca la finalul sezonului după nouă ani la City.
„Dacă vorbesc prea mult, într-o zi o să plâng”, a spus Guardiola. „Așa că spun doar mulțumesc din toată inima mea. Când scriem ‘legendă’, trebuie să fie cu litere mari. E un jucător cu adevărat special.”
City poate ajunge la egalitate de puncte cu Arsenal și să-i depășească în clasament dacă va câștiga miercuri pe terenul lui Burnley, ocupanta locului 19.