La doar 24 de ore după greșeala sa de Valentine's, mijlocașul spaniol și-a consolidat relația de dragoste cu fanii lui Arsenal.
Spaniolul a ieșit de pe bancă pentru a servi ca atacant improvizat pentru Arsenal și s-a ridicat la înălțimea provocării cu goluri în minutele 81 și 87.
Celebrat de fanii lui Arsenal într-un colț al King Power Stadium după ce a deschis scorul cu capul, Merino s-a grăbit să îi dedice golurile partenerei sale Lola Liberal, cu care s-a căsătorit în ianuarie 2024.
"Am uitat să-i dau soției mele ceva de Ziua Îndrăgostiților, așa că asta e pentru ea. Cred că va aprecia asta mai mult decât un trandafir și niște ciocolată!", a spus el.
A fost prima dată când Merino a marcat de două ori într-un meci de când a jucat pentru Osasuna împotriva Gimnastic Tarragona în playoff-ul Segunda Division în 2016.
Merino a fost folosit ca atacant doar din disperare de către Mikel Arteta, antrenorul lui Arsenal, după ce accidentările lui Kai Havertz, Gabriel Jesus, Bukayo Saka și Gabriel Martinelli l-au lăsat fără prea multe opțiuni ofensive.
Leandro Trossard, Raheem Sterling și Ethan Nwaneri au alcătuit fără succes trioul de start al lui Arsenal, deschizând calea pentru ca Merino să își facă impactul după ce Arteta l-a trimis în teren.
"Mikel mi-a spus să vin ca atacant în această dimineață. Am vorbit puțin despre asta cu unul dintre asistenți. Este prima dată în cariera mea când am jucat în această poziție", a spus Merino.
"El mi-a spus să merg cu punctele mele forte și, din fericire, am putut ajuta echipa cu două goluri astăzi."
Dubla lui Merino a fost crucială pentru speranțele la titlu ale lui Arsenal, care s-a apropiat la patru puncte de liderul Premier League, Liverpool, care primește duminică vizita lui Wolves.
Întrebat dacă ar lua în considerare să se transforme în atacant în mod regulat, Merino a spus: "Sincer să fiu, nu cred. Este prima dată când am marcat o dublă venind de pe bancă ca atacant.
Astăzi a fost un meci greu. Dar cred că aceste jocuri sunt cele în care ai nevoie de spirit. Meciuri ca cel de astăzi sunt foarte bune pentru echipă.
Trebuie să ținem piciorul pe accelerație și dacă vom continua să facem treaba asta, atunci vor veni lucruri bune în viitor."