Chelsea, aflată în dificultate, are nevoie disperată de o victorie în fața lui Manchester United în cursa pentru calificarea în Liga Campionilor, în timp ce Liverpool este, de asemenea, în căutarea unui impuls de moral în derby-ul de pe Merseyside.
AFP Sport analizează trei dueluri tari înainte de acțiunea din weekend:
Arsenal trebuie să se îmbunătățească într-un moment ”definitoriu”
Lui Declan Rice nu-i pasă ce spun criticii despre pierderea de formă intempestivă a lui Arsenal, dar mijlocașul este conștient că trebuie să se îmbunătățească pentru a câștiga confruntarea "definitorie pentru titlu" cu Manchester City.
Echipa lui Mikel Arteta se deplasează pe Etihad Stadium duminică, având un avans de șase puncte față de a doua clasată, City, în timp ce vizează primul titlu englez din 2004.
Arsenal a clacat în ultimele săptămâni, pierzând finala Cupei EFL împotriva lui City, suferind o înfrângere șocantă în sferturile de finală ale Cupei FA împotriva lui Southampton din liga a doua și suferind o înfrângere dureroasă împotriva lui Bournemouth în prima ligă.
Chiar și calificarea lui Arsenal în semifinalele Ligii Campionilor a venit cu un asterisc, după ce Arsenal a obținut miercuri o remiză fără goluri, care i-a asigurat o victorie cu 1-0 la general împotriva lui Sporting.
Tunarii au câștigat doar unul din ultimele cinci meciuri în toate competițiile, în timp ce City se apropie de viteza superioară, după ce a învins Arsenal, Liverpool și Chelsea în ultimele trei meciuri.
"Nu există îndoieli în privința valorii. Trebuie să performăm mai bine decât am făcut-o cu Bournemouth și probabil și cu Sporting", a spus Rice.
"Recent, am făcut prea multe erori. Etihad este testul suprem, dar acesta este motivul pentru care jucăm acest joc.
"Este frumos. De abia aștept. Când ești copil, te uiți la Premier League, vezi aceste meciuri mari, aceste momente definitorii pentru titlu și totul se reduce la a ști dacă vei fi pregătit și cât de mult îți dorești acest lucru?"
Chelsea se clatină în fața lui Man Utd
Zguduită de o serie mizerabilă de o singură victorie în ultimele șapte meciuri de campionat, Chelsea este pe punctul de a ieși din lupta pentru locurile de Liga Campionilor.
Echipa lui Liam Rosenior, aflată pe locul șase, nu are nicio marjă de eroare în meciul de sâmbătă de pe Stamford Bridge cu Manchester United, ocupanta locului trei.
Chelsea se află la șapte puncte în spatele lui United, care a pierdut la Leeds în ultimul meci, și la patru de Liverpool, ocupanta locului cinci, cu șase meciuri înainte de final.
O înfrângere în fața lui United ar pune în mare pericol speranțele lui Chelsea în Liga Campionilor, sporind presiunea asupra managerului Liam Rosenior, după ce echipa sa a fost huiduită după înfrângerea cu 3-0 suferită weekendul trecut în fața lui Manchester City.
Mijlocașul Andrey Santos a insistat că jucătorii sunt determinați să întoarcă rezultatul.
"Înțelegem că fanii sunt frustrați", a spus el. "Și noi suntem frustrați. Când vorbești despre Chelsea, vorbești despre câștigarea meciurilor, ceea ce nu facem.
"Este un moment dificil, dar trebuie să muncim din greu și să continuăm. Desigur, credem că putem termina pe un loc de Liga Campionilor".
Liverpool se confruntă cu testul Everton
Eliminată fără ceremonie din Liga Campionilor de Paris Saint-Germain marți, Liverpool își propune să se revanșeze la prima sa apariție pe stadionul Hill Dickinson al lui Everton duminică.
Echipa lui Arne Slot a pierdut cu 4-0 la general în fața lui PSG, iar presiunea a revenit asupra managerului lui Liverpool.
Slot a suferit o altă lovitură în această săptămână, când atacantul francez Hugo Ekitike a fost exclus pentru restul sezonului cu o accidentare la tendonul lui Ahile.
Dar mijlocașul Ryan Gravenberch știe că o victorie cu Everton în primul derby Merseyside pe noua lor arenă ar entuziasma fanii lui Liverpool și, mai important, ar consolida încercarea lor de a se califica pentru Liga Campionilor.
"Vrem să jucăm în Liga Campionilor anul viitor. Trebuie să dăm totul", a spus el.