Sentința pronunțată luni (8 decembrie) de un tribunal din Liverpool s-ar transforma într-o pedeapsă cu închisoarea cu executare dacă fostul mijlocaş în vârstă de 43 de ani ar recidiva în următoarele optsprezece luni.
Pe 7 noiembrie, un juriu a decis că Barton ”a încălcat linia dintre libertatea de exprimare şi criminalitate” în şase postări pe X care i-au vizat pe prezentatorul britanic Jeremy Vine şi pe doi comentatori, Lucy Ward şi Eni Aluko.
Comentariile jignitoare din mediul online i-au adus o condamnare cu suspendare
Într-una din postările pentru care a fost condamnat, cu ocazia unui meci televizat din Cupa Angliei la feminin din ianuarie 2024, între Crystal Palace şi Everton, el le-a numit pe jucătoarele Ward şi Aluko ”Fred şi Rose West ai comentariilor fotbalistice”, făcând aluzie la doi dintre cei mai cunoscuți criminali în serie din Marea Britanie.
De asemenea, el a postat un mesaj în care o compara pe Aluko, o fostă jucătoare a naționalei Angliei, cu ”categoria lui Iosif Stalin şi Pol Pot”, acuzând-o că ”a ucis urechile a sute de mii, dacă nu milioane, de iubitori ai fotbalului”.
Instanța nu l-a condamnat pentru comparația în sine, ci pentru ilustrația care a însoțit mesajul său.
Fostul fotbalist, care are 2,5 milioane de urmăritori pe X, a fost condamnat şi pentru o postare în care a scris că Aluko, născută în Nigeria, a fost angajată doar în numele diversității etnice.
Într-un alt mesaj al său, fostul jucător a făcut o analogie între prezentatorul Jeremy Vine şi prădătorul sexual american Jeffrey Epstein.
Joey Barton, achitat în schimb de alte şase capete de acuzare, fusese eliberat pe cauțiune în aşteptarea sentinței de luni.
În cariera sa de jucător, mijlocașul defensiv a evoluat pentru formații precum Manchester City, Newcastle, QPR, Marseille, Burnley și Rangers. S-a retras din activitate în 2017.