Start fantastic din partea tunarilor
Era o sâmbătă obișnuită de februarie, lovitura de începere a meciului din etapa a 26-a a Premier League dintre Newcastle United și Arsenal era la ora 16.00. Echipa gazdă, Newcastle, se afla pe locul al optulea în clasament la acel moment, iar Arsenal ocupa locul al doilea (după Manchester United, care a și sfârșit prin a câștiga întregul sezon 2010-2011).
Stadionul lui Newcastle a fost plin, cu peste 51.000 de spectatori care, la început, nu aveau idee că vor asista la un meci de neuitat. Totuși, startul a fost destul de dificil pentru fanii echipei gazdă.
Arsenal a început meciul într-un ritm alert, marcând trei goluri în primele zece minute. Tunarii au deschis scorul încă din minutul 1, grație lui Walcott, care a punctat după o pasă precisă a lui Andrei Arshavin. La doar două minute distanță, Arshavin a executat o lovitură liberă, iar mingea a ajuns pe capul lui Johan Djourou, care a făcut 2-0. În minutul 10, Theo Walcott l-a găsit pe Robin van Persie cu o pasă perfectă din dreapta, iar scorul a devenit 3-0.
Robin van Persie a mai marcat un gol în minutul 26, cu capul, din centrarea lui Bacary Sagna, și astfel Arsenal se afla deja la un avantaj considerabil. Newcastle părea fără soluții, iar mulți dintre fani, dezamăgiți, au început să părăsească stadionul. Totuși, ceea ce urma să se întâmple avea să-i facă pe acești suporteri să regrete amarnic decizia lor.
Cea mai mare revenire din toate timpurile
Totuși, Abou Diaby de la Arsenal a fost eliminat la începutul reprizei secunde pentru o reacție inutilă în timpul unei încăierări cu scandalagiul Joey Barton. Acesta a fost unul dintre punctele de cotitură ale întregului meci.
Newcastle a marcat pentru prima dată în minutul 68, când Joey Barton a transformat un penalty. În minutul 75, atacantul Leon Best a trimis mingea în plasă după o centrare din partea stângă.
În minutul 83, un alt penalty a venit pentru Newcastle. Joey Barton l-a transformat din nou, iar echipa gazdă era la doar un gol în urmă.
Apoi, în minutul 87, a venit cel mai important și cel mai frumos gol al meciului. Mingea a ricoșat după centrarea din lovitură liberă și a ieșit în afara careului lui Arsenal. Cheick Tiote a reluat-o imediat din voleu cu piciorul stâng și a adus egalitatea.
St James' Park a izbucnit în euforie. Newcastle United a devenit prima echipă din istoria Premier League care a revenit de la patru goluri diferență.
Destinul trist al lui Cheick Tiote
Fotbalistul din Coasta de Fildeș Cheick Tiote a jucat ca mijlocaș defensiv. A ajuns în Europa în 2005, la vârsta de 19 ani, la echipa belgiană Anderlecht. A jucat apoi în Olanda (Roda Kerkrade și Twente), iar în 2010 s-a transferat la Newcastle United.
A petrecut șase sezoane de succes în nordul Angliei, acolo unde a jucat 156 de meciuri pentru Newcastle și a marcat un gol.
Cheick Tiote a jucat, de asemenea, de 55 de ori pentru echipa națională a Coastei de Fildeș din 2009 până în 2015. El a reprezentat țara la două Cupe Mondiale și la patru Cupe ale Africii pe Națiuni, câștigând ediția din 2015 a celei din urmă. În 2017, el s-a transferat de la Newcastle în China, la echipa Beijing Enterprises Group.
Cu toate acestea, în același an, Cheick Tiote a decedat subit. Pe 5 iunie 2017, Tiote a murit la vârsta de 30 de ani la Beijing, după ce a suferit un stop cardiac în timpul antrenamentului.
După ce a fost dus la spital, medicii nu l-au putut salva. Mulți dintre coechipierii săi i-au adus un omagiu. Foștii săi antrenori au fost la fel de elogioși.
Rafael Benitez l-a catalogat drept "un adevărat profesionist", Alan Pardew l-a descris drept "tot ceea ce îți dorești de la un jucător de la Newcastle", Steve McClaren (care l-a antrenat atât la Twente, cât și la Newcastle) și-a amintit de el ca fiind drept cel mai dur jucător pe care l-a văzut vreodată.