Nu cu mult timp în urmă, însă, câțiva jucători de 40 de ani evoluau în ceea ce acum este considerat cel mai bun campionat din lume, iar unii erau chiar într-o formă cu adevărat nesportivă. Un astfel de exemplu este celebrul meci al portarului Neville Southall, pe care l-a jucat acum exact 25 de ani.
Cei mai bătrâni jucători din Premier League
În ciuda a ceea ce s-a spus în introducere, chiar și în sezonul 2024-25, au existat mai mulți jucători care se apropie de vârsta de 40 de ani și sunt încă foarte relevanți pe teren.
Cei mai în vârstă jucători din acest sezon de Premier League sunt portarul lui West Ham United, Lukasz Fabianski (născut pe 18 aprilie 1985), fundașul lui Everton, Ashley Young (născut pe 9 iulie 1985), mijlocașul lui Brighton, James Milner (născut pe 4 ianuarie 1986) și atacantul lui Leicester, Jamie Vardy (născut pe 11 ianuarie 1987).
În prezent, Milner este accidentat, dar toți ceilalți sunt în continuare titulari în echipele lor.
Ce jucători au fost cei mai vârstnici care au apărut într-un meci din Premier League în istorie? Cel mai adesea, aceștia au fost (în mod natural) portari, majoritatea rezerve, dar există și un atacant legendar în listă.
Dar să începem cu excentricul portar Neville Southall.
Înapoi cu Bradford
Când Bradford City a înfruntat Leeds United în Premier League pe 12 martie 2000, gazdele au avut o problemă cu portarii. Ambii goalkeeperi erau accidentați, iar Southall a trebuit să intre în rol.
Legendarul portar galez, care a devenit celebru cu Everton în anii 1980 și 1990, a fost considerat cândva unul dintre cei mai buni portari din lume. Când Southall a revenit pe teren pentru Bradford, nu mai jucase un meci important de mai mulți ani și luase în greutate.
Southall a jucat acest meci, pe care Leeds l-a câștigat cu 2-1, la vârsta de 41 de ani, cinci luni și 25 de zile. El este al șaselea cel mai în vârstă jucător care a jucat vreodată în Premier League - alți cinci portari au fost chiar mai în vârstă.
Cei mai bătrâni portari veterani
Cel mai în vârstă jucător care a jucat vreodată în Premier League este portarul John Burridge, care avea 43 de ani, cinci luni și 11 zile când a jucat pentru Manchester City împotriva Queen's Park Rangers în 1995 - City a pierdut meciul cu 3-2.
Burridge a debutat pentru Workington în 1969, prin urmare, a avut o carieră de aproape trei decenii. Prezența sa în Premier League a fost limitată, cu doar patru apariții totale în competiție.
Cu toate acestea, Burridge a fost foarte bine cunoscut în fotbalul englez. El a devenit faimos pentru încălzirile sale foarte specifice înainte de meciuri.
Al doilea cel mai în vârstă jucător din istoria Premier League a fost portarul Alec Chamberlain în 2007, când l-a înlocuit pe Ben Foster în remiza dintre Watford și Newcastle (1-1).
El avea 42 de ani, 10 luni și 23 de zile. A fost prima sa apariție în prima ligă din campania 1999-2000.
Printre cei mai vârstnici jucători care au jucat vreodată în Premier League se numără câteva nume foarte importante de portari, precum Brad Friedel, Mark Schwarzer, Jens Lehmann și Edwin van der Sar.
Jucător de câmp veteran
Singurul jucător de câmp de pe listă este atacantul Teddy Sheringham.
Fostul internațional de la Tottenham Hotspur, Manchester United și Anglia a devenit, de asemenea, cel mai vârstnic jucător care a marcat un gol în Premier League și singurul jucător care a făcut acest lucru după vârsta de 40 de ani.
El a reușit acest lucru în timp ce juca pentru West Ham United în sezonul 2006-2007.