Citește și: Exclusiv | Monchi: De la Sevilla glorioasă a lui Alves și Rakitić la noul său vis în San Fernando (1)
Monchi, care este motivul pentru care ați plecat de la Aston Villa?
A existat un consens din toate părțile că, după doi ani de mare succes, atât sportiv, cât și economic, următorul pas pe care clubul trebuia să îl facă era să își consolideze poziția în elită. Și am crezut cu toții că, după o uzură semnificativă, erau necesare fețe noi și că aș putea căuta noi provocări. Și pe baza consensului, a educației și a respectului, am fost de acord că acesta era cel mai bun lucru pentru toată lumea.
Cum ați experimentat personal Birmingham? Pentru că este foarte diferit să locuiești acolo decât în Sevilia, în Andaluzia.
Da, evident, există unele diferențe, mai ales climatice, dar a fost un oraș care m-a primit foarte bine și unde m-am bucurat de doi ani și jumătate magnifici. Îmi imaginez că are de-a face și cu faptul că au fost ani foarte buni pe plan sportiv, așa că atmosfera și totul este mai pozitiv. Am locuit în centrul orașului, în St. Paul's Square, foarte aproape de centru și relativ aproape de Bodymore. Evident, mi-a fost dor de Spania, de Sevilla, în special de San Fernando. Dar am trăit foarte bine. A fost un oraș care m-a primit foarte bine și de unde am amintiri foarte plăcute.
Fiind o persoană foarte cunoscută, ați simțit diferența dintre traiul în Birmingham și traiul în Spania? Spun asta prin prisma intimității.
Da, viața în Birmingham, în ceea ce privește intimitatea pe care o pierzi atunci când ești o persoană publică, este un loc perfect, pentru că, așa cum am spus, în Birmingham am putut să ies pe stradă practic fără să fiu recunoscut. Odată cu trecerea timpului, am fost recunoscut ceva mai mult.
Sunt sigur că ați fost invitat să beți câteva halbe de bere în barurile de acolo.
Există o diferență, evident, între o viață și alta. Dar, așa cum am spus, sunt o persoană destul de cosmopolită, mă adaptez bine la orice și nu am suferit această schimbare dincolo de momente ocazionale, încercând să înțeleg că pe 20 august pot fi 10 grade și nu 45.
Un Aston Villa unde șeful este Unai Emery
La Aston Villa ați lucrat pentru a doua oară cu Unai Emery, pentru că înainte ați lucrat cu el la Sevilla. Cum comparați cele două etape cu el?
Ei bine, la nivel personal, practic la fel. Suntem două persoane foarte exigente, foarte intense. Pe plan profesional, relația a fost evident un pic mai diferită, pentru că la Sevilla, ierarhic, eram deasupra lui. La Birmingham, el era șeful departamentului sportiv. Iar în ceea ce privește maturitatea lui Unai, de exemplu, am constatat că Unai este mult mai matur la nivel tactic și tehnic. Cred că, la fel ca toată lumea, Unai a evoluat și este un antrenor mai matur.
Și ați văzut diferența dintre a lucra în Premier League și a lucra în Spania, în LaLiga ca director sportiv, de exemplu, în structura unui club?
Ei bine, este diferit, o diferență abisală în modelul Aston Villa, unde figura antrenorului este în vârful piramidei, este persoana care se ocupă de club la nivel sportiv. Apoi, desigur, există proprietatea. Aceasta nu există de obicei în Spania. În Anglia, figura directorului sportiv este mult mai retrasă, ceea ce îți permite, de asemenea, să lucrezi mai calm. Nu ești atât de expus cum am fost eu la Sevilla sau la Roma. Relația cu presa este, de asemenea, mai distantă. Nu am acordat aproape niciun interviu acolo, nu e vorba de munca de zi cu zi de a fi sunat. Totul este un pic mai în fundal, un pic mai liniștit, ceea ce îți oferă mai mult timp, mai puțină presiune. Și apoi, ei bine, Premier League este un model pe care toată lumea, inclusiv LaLiga, ar trebui să-l urmeze. Aici se află succesul său. Așadar, a fost o experiență profesională diferită, dar una foarte, foarte interesantă.
Presupun că ați fost sunat de mai multă presă din Spania decât din Anglia.
Da, există mai multe contacte. Dar, așa cum am spus, am fost capabil să coexist cu asta fără niciun fel de problemă.
În această vară, nu știu dacă ne puteți spune, s-a vorbit mult despre Ollie Watkins și interesul lui Arsenal și Manchester United. Există ceva sau au fost doar zvonuri?
A existat un interes real pentru Watkins din partea lui Arsenal în fereastra de transfer din ianuarie. În această piață de vară nu a existat nicio ofertă oficială. Să vedem, în aproape trei luni de vară, pentru că piețele încep din ce în ce mai devreme, există zvonuri, dar nu numai pentru Ollie. De asemenea, pentru Morgan Rogers, pentru Matty Cash, pentru Konsa, pentru McGinn, pentru toată lumea, pentru că într-o piață atât de extinsă, într-o echipă cu jucători atât de buni și care, de asemenea, vin după două sezoane magnifice, există zvonuri, dar nu au existat oferte formale.
L-ați menționat pe Morgan Rogers, un băiat care a fost adus pentru bani puțini și acum valoarea lui este mult mai mare. Ce ați văzut la acest băiat?
Ei bine, a fost un cumul de lucruri. Cred că este un consens între conducere și staff-ul tehnic. Aveam deja rapoarte bune despre Morgan. Am jucat împotriva lui în Cupa Angliei, iar Unai l-a văzut, atât înainte, cât și în timpul meciului. Și, ei bine, ni s-a părut un profil, pe lângă faptul că este un jucător local, pe lângă faptul că este tânăr, un profil tipic al unui fotbalist care reușește în Anglia, care are condiție fizică foarte, foarte bună, dar și tehnică. Deci, am văzut un potențial care, sincer să fiu, nu era atât de mare atunci pe cât s-a dovedit a fi. Noi chiar credeam că va fi un jucător bun, dar adevărul este că am fost cu toții surprinși și, din fericire, într-un mod pozitiv.
Și primul antrenament cum a fost? V-ați gândit "poate am făcut o greșeală"?
Nu, eu sunt foarte răbdător. Am experiența de a fi fost fotbalist și știu că sunt momente în care trebuie să fii calm, pentru că adaptarea poate fi mai rapidă sau mai lentă. Știind cum vrea antrenorul tău să te antrenezi sau să lucrezi, ce vrei tu să arate pe teren? Trebuie să ai răbdare, mai ales dacă e vorba de un jucător de care ești convins pentru că l-ai văzut în acțiune.
Cum să îi convingi pe Rashford și Asensio
Marcus Rashford, pe care l-ați urmărit în perioada în care erați la Aston Villa și ați reușit să îl aduceți, și care este acum la Barcelona. Care au fost punctele cheie în a-l convinge?
Cheia a fost Unai. Unai, când a avut o conversație cu Marcus, i-a spus deja: "Uite, Marcus, sunt sigur de tine. Îți vom oferi oportunitatea de a juca în Premier League". A reușit să îi transmită tot ceea ce Marcus avea nevoie să audă. Și cel mai bun lucru este că s-a adeverit, asta e important. Marcus este un jucător cu un nivel tehnic și fizic de invidiat, un jucător de top.
Marco Asensio a fost cealaltă mare achiziție a iernii. Aș vrea să știu și cum l-ați convins și care a fost cheia succesului său la Villa. Este una dintre cele mai bune achiziții pe care le-ați făcut?
Ei bine, Marco a fost o problemă similară cu Rashford. A fost, de asemenea, un jucător pe care Unai a vrut întotdeauna să-l aibă, pe care, de fapt, înainte de sosirea mea, l-au avut foarte aproape, înainte ca el să plece la Paris Saint-Germain. Este un profil de jucător care îi place foarte mult lui Unai, acel număr 10 care poate juca între linii, care poate uni echipa, care are o pasă interioară, care are golul în gheată. Și bine, între toate astea cred că l-am convins. Pentru mine este un jucător de un nivel foarte înalt. Nu știu unde l-aș pune în top, dar este unul dintre jucătorii cu cea mai bună calitate pe care am avut norocul să îi am.
Monchi, știm cu toții că în Premier League sunt mai mulți bani decât în LaLiga, cum puteți compara aceste două ligi din punct de vedere al diferențelor în strategiile de recrutare, scouting?
Ei bine, astăzi, cred că fotbalul englez a evoluat într-un mod pozitiv. Un lucru pe care l-a avut întotdeauna este puterea economică, pentru că Premiership este un campionat urmărit în întreaga lume, care generează mulți bani prin diferite canale: sponsori, publicitate, marketing, drepturi de televiziune. Cred că cluburile engleze adaugă structura sportivă la aceasta. Cred că în trecut acest lucru le lipsea și s-a schimbat astăzi odată cu sosirea de noi investitori, mai ales străini, americani, asiatici sau, în cazul nostru, chiar africani. Acest lucru a fost combinat cu crearea de infrastructuri la nivel de management sportiv, de prelucrare a datelor, care permit unor echipe precum Brighton, Bournemouth, Brentford, să poată face achiziții la un nivel foarte ridicat.
Da, acest lucru este foarte greu de făcut în Spania.
Nu, în Spania există și structuri bune, dar poate că lipsește acel capital sau acea capacitate de investiții.
Perioada petrecută la Roma
Ce a lipsit la Roma pentru a transforma acest club în proiectul dvs. de a-l face mai mare?
Posibil, din partea mea, nu am știut mai multe despre idiosincraziile Romei, deși uneori, când vorbim despre Roma și Monchi, vedem întotdeauna cei doi ani ca pe ceva negativ. În primul an (echipa) a ocupat locul al treilea și a jucat în semifinalele Ligii Campionilor. În al doilea an, când am plecat, am fost pe locul cinci, așa că lucrurile nu au mers nici ele rău. În două piețe a trebuit să vindem toți jucătorii importanți din cauza necesităților economice. Dar da, poate că nu cunoșteam dedesubturile un pic mai bine. Și cred că Romei i-a lipsit un pic de răbdare, ceea ce se întâmplă de obicei la Roma. Îmi amintesc doar lucruri bune despre Roma, pentru că au fost doi ani magnifici. A fost prima dată când am plecat din Sevilla și mi-a plăcut foarte mult, mai ales în primul an. A fost un an magnific. Insist, după ce a trebuit să-i vândă pe Salah, Rüdiger, Paredes, adică a trebuit să facă vânzări foarte importante, să termine pe locul trei și semifinală în Liga Campionilor, cred că a fost un succes magnific.
Și de la vânzarea lui Salah, la ce perspectivă vă gândiți acum, a fost bine sau rău?
A fost necesară. Când am ajuns acolo, Salah a fost practic vândut pentru 33 de milioane de euro plus un bonus de trei milioane. În cele din urmă a fost vândut pentru 55, dar exista deja un angajament cu jucătorul. El a vrut să plece și singurul lucru pe care l-am putut face a fost să încercăm să îmbunătățim prețul. Trebuie să înțelegeți acel moment, vânzarea lui Salah a fost înainte de Dembelé, înainte de întreaga explozie a pieței de fotbal cu vânzări nebunești. Și, bine, insist, am avut practic un acord între Roma și Liverpool. Ceea ce am făcut a fost să presăm pentru a obține cât mai mult posibil, pentru că jucătorul știa deja că vrea să plece.
Ați bătut recordul pentru a semna cu Patrik Schick. Ce ați văzut la Patrik?
Ei bine, ceea ce face în continuare: joacă bine și marchează goluri. Asta fac atacanții, nu-i așa? E adevărat că acolo, ei bine, poate era prea tânăr, cu o presiune mare, pentru că era un jucător cu un cost important. Dar eu tot despre Patrik o spun, cred că este un jucător extraordinar și de fiecare dată când Leverkusen joacă și marchează goluri, îl văd pe Schick. Este un jucător care este căsătorit cu marcarea golurilor.
Îi urmăriți pe jucătorii pe care i-ați transferat și după ce pleacă?
Da, întotdeauna îmi place să văd ce face fiecare dintre ei, pentru că sunt jucători de care te atașezi în cele din urmă.
Justin Kluivert, nu credeți că a ajuns prea devreme la Roma?
Este probabil o problemă similară cu cea a lui Patrick sau Cengiz. Ünder a venit și el foarte tânăr și apoi timpul a arătat... uită-te acum la ce face în Premier League la Bournemouth, a avut un sezon magnific. Este un jucător cu multă calitate, dar poate cu greutatea Romei... De aceea am spus înainte că acum știu mai multe despre idiosincrazii. Poate că profilul de transfer ar fi putut fi diferit.
Dar ați văzut aceste mici lucruri?
Justin, un jucător cu forță, cu un joc magnific între linii. În unu la unu, este un jucător care este acolo, ieșind în evidență în Premiership la o Bournemouth care are un sezon magnific, care a avut sezoane magnifice și acum este un jucător important.
Testul final: cel mai greu de negociat, cea mai bună semnătură, cea mai mare dezamăgire
Carea fost cea mai grea negociere?
Mulți. Întotdeauna spun Daniel Levy, probabil unul dintre cei mai greu de negociat. Tottenham a fost întotdeauna un club dificil, dar, în general, găsești oameni foarte capabili, cu multe argumente, și sunt complicați.
Cele mai bune trei achiziții pe care le-ați făcut?
Cea mai bună achiziție este Daniel Alves. Pentru tot ce a însemnat să descoperi un jucător practic din nimic, să îl adaptezi, să îl faci să performeze la clubul tău, să câștigi titluri și apoi să îl vinzi pentru o plusvaloare magnifică. Deci, eu cred că Daniel. Apoi sunt mulți. Morgan Roy, pentru a numi unul dintre cei mai recenți, dar putem vorbi și despre Fabián, Kanouté, Gameiro, Bacca, Diego Carlos. Cu alte cuvinte, sunt mulți la care să ne uităm.
Există vedete pe care aproape le-ați transferat, dar înțelegerea a căzut?
Da, ei bine, cred că v-am povestit despre celebra ratare a lui Robin van Persie, care era un jucător pe care îl aveam ca și transferat. Eram la Rotterdam, de fapt, să închidem totul și în acel impas, o putere europeană precum Arsenal s-a băgat în față și ne-a lăsat cu buzele umflate. Și bine, din păcate, la acea vreme nu era foarte cunoscut și supărarea a fost mare, dar nu prea. Când te uiți la cariera lui Robin, dezamăgirea este și mai mare. Dar se întâmplă, nu-i așa? Mai spun că una dintre semnăturile care m-au făcut să-mi dau seama că Sevilla evoluează pentru marele moment a fost Christian Poulsen, pentru că era un jucător cu care Milan se înțelesese deja, iar în ultimul moment l-am luat de la ei. Și atunci îți dai seama că, hei, facem ceva bine când putem lua un jucător de la Milan.