Primul uruguayan din istoria Chelsea a fost Gustavo Poyet. Chiar el subliniază acest lucru la începutul interviului exclusiv acordat Diretta / Flashscore Italia.
Nu e întâmplător că fostul jucător al Blues, Tottenham și Real Zaragoza locuiește încă la Londra, acolo unde a devenit un fotbalist de talie mondială și și-a consolidat reputația cu o victorie istorică în Supercupă împotriva Real Madrid.
Și cu unul dintre cele mai importante goluri din cariera sa.
Flashscore: Îți amintești acel meci Chelsea-Real Madrid ca fiind una dintre cele mai importante zile din cariera ta?
Poyet: "La nivel individual, fără îndoială. Să îi învingi pe campionii Europei și să marchez chiar eu a fost ceva de neuitat. Chelsea nu era încă clubul care este astăzi, iar acea victorie a fost rezultatul unei pregătiri excelente.
Și știi alături de cine? De Antonio Pintus, care acum lucrează la Real Madrid. M-am antrenat cu el pe timpul verii în Anglia, în timp ce în Uruguay era iarnă! M-a solicitat la maximum.”
Pe bancă în acea zi era Gianluca Vialli...
"O persoană extraordinară. Îmi amintesc că atunci când am ajuns la Chelsea, antrenor era Gullit, iar eu mă schimbam lângă el în vestiar.
Nu vorbeam engleză pe atunci, așa că m-am apropiat firesc de el, de Gianfranco Zola și de Roberto Di Matteo. Și mai era Dan Petrescu, român, dar practic 'italian'. Cu ei vorbeam un amestec de italiană și spaniolă și am format un grup strâns. Chiar și soțiile noastre au devenit prietene."
Apoi, dintr-o dată, Gianluca a devenit antrenor.
"A fost ceva neobișnuit și dificil. Mai ales pentru el. Pentru că la antrenamente vorbeam despre orice, chiar și despre șef (râde). Și sigur își amintea tot ce discutam.
La început am crezut că voi fi titular, dar m-am accidentat și a trebuit să o iau de la zero. Am folosit acele luni ca să învăț engleza, ceea ce m-a ajutat mult, pentru că Gianluca dădea indicațiile tactice în engleză."
Cum ai gestionat dispariția lui?
"Noi, oamenii, nu realizăm cât de norocoși suntem că avem sănătate, că suntem în viață, că ne bucurăm de viață, până când se întâmplă ceva atât de tragic. Uneori, personal, dau unui meci de fotbal o importanță aproape supranaturală.
Pare că se sfârșește lumea, dar e doar un meci de fotbal, nu e nimic grav. Moartea lui Luca a fost o lovitură uriașă. Îl voi păstra mereu în amintire cu drag, pentru că am împărțit atât de multe momente împreună.
Mai ales, victoriile ne-au apropiat. Să câștigi face mereu diferența. Mereu."
Ai ajuns la Chelsea la doi ani după ce ai câștigat finala Cupei Cupelor cu Real Zaragoza împotriva lui Arsenal. Te-au transferat pentru acel ”favor”?
"(Râde), de fapt, povestea cea mai amuzantă e alta. În vara lui 1997, contractul meu cu Zaragoza expira și chiar înainte de asta, mi-au vândut o mașină second-hand ca model de prezentare, la jumătate din prețul obișnuit. Le aduceau din Germania în Spania.
Totul era legal, iar intermediarul care mi-a livrat-o mi-a spus că are un prieten cu relații bune. Într-o zi, acest om a bătut la ușa mea și mi-a zis că Chelsea mă vrea. Și așa am ajuns la Londra."
Cu doi ani înainte, la Paris, Zaragoza ta a învins Arsenal într-o finală legendară a Cupei Cupelor, decisă de golul lui Nayim care a înscris aproape de la jumătatea terenului.
"Mai erau doar câteva secunde din prelungiri și îmi amintesc că toți simțeam presiunea că s-ar putea ajunge la penalty-uri.
Eu mai ales, pentru că, deși nu eram executant obișnuit, eram printre cei mai experimentați și simțeam că voi fi chemat să bat."
A urmat acel gol imposibil.
"A fost incredibil. Nici acum nu pot explica ce s-a întâmplat în acea noapte. Și să te gândești că Nayim juca de obicei pe stânga, dar tocmai se făcuse o schimbare în caz că ajungeam la penalty-uri, așa că s-a mutat pe dreapta.
Au fost goluri mari în finale, ca al lui Zidane cu Leverkusen, dar acolo mai erau cinci sau zece secunde. Acesta a fost unic."
În același an, 1995, Uruguay a câștigat și Copa America.
"De aceea spun mereu că a fost cel mai important an din cariera mea. Cu acea echipă Zaragoza avem chiar și acum un grup pe WhatsApp și ținem legătura. Am creat o legătură specială."
La acea Copa America, jucată acasă, cel mai bun jucător a fost Enzo Francescoli.
"Până atunci, am crezut că niciun coechipier nu va fi vreodată la fel de bun ca el."
Și apoi?
"Și apoi, la Chelsea, l-am cunoscut pe Gianfranco Zola. Un magician. Singura diferență, și spun asta sincer, pentru că nu sunt genul care să flateze, e că m-am antrenat cu Gianfranco patru ani, iar cu Enzo am jucat doar cinci meciuri împreună la Copa America. Zola m-a făcut un jucător mai bun."
Acel Chelsea cu influență italiană a fost o adevărată revoluție la vremea respectivă. Și era și Roberto Di Matteo, care avea să câștige prima Ligă a Campionilor a Blues ca antrenor, în mai 2012.
"Uite, în viața mea am sărbătorit trofee câștigate de echipa pe care o susțineam din copilărie, și a fost cu atât mai special să câștig cu Zaragoza.
Dar niciodată nu am jubilat atât de mult ca atunci când Chelsea a câștigat Liga Campionilor cu Roberto pe bancă. Chiar și acum, când vorbim, ne salutăm mereu cu 'mare antrenor', în italiană."
Ulterior, alți italieni au antrenat Chelsea, precum Carlo Ancelotti și Antonio Conte. Iar cel mai recent Enzo Maresca.
"Pe primii doi îi știe toată lumea, au lucrat în era Abramovich. Asta însemna că dacă nu câștigai, plecai. Și exact asta li s-a întâmplat amândurora.
Acum, lucrurile s-au schimbat. Iar cu Maresca, sincer, ce s-a întâmplat mi s-a părut ciudat și greu de înțeles."
Cunoști bine Chelsea. Ce crezi că s-a întâmplat?
"Cineva care câștigă UEFA Conference League și apoi Cupa Mondială a Cluburilor și e demis... sincer, chiar nu pot să explic.
Cred că persoana din fruntea clubului, fie că e patronul sau CEO-ul, ar trebui să spună clar care e obiectivul echipei, ca să înțeleagă toată lumea, atât antrenorul, cât și suporterii."
A plătit Maresca pentru sinceritatea sa?
"De obicei, antrenorul e cel care e tras la răspundere. Și după ce au transferat atâția jucători tineri, au revenit la dorința de succes imediat.
Dar nu așa funcționează lucrurile, mai ales dacă aduci jucători tineri. Unii antrenori tac și țin totul în ei, dar Enzo a fost sincer și a spus clar că s-a săturat.
La final, fie că vorbești sau nu, tot ești demis!"
La Manchester United, lucrurile par și mai rele.
”Problema lui United e că trăiește încă în trecut, Chelsea nu. Chelsea a câștigat trofee europene și Cupa Mondială a Cluburilor.
De când a plecat Ferguson, Diavolii Roșii nu mai sunt la fel. Dacă aș fi un jucător tânăr și aș avea altă opțiune, nu m-aș mai gândi la United cum o făceam în anii '90."
În final, Premier League e cu adevărat centrul fotbalului mondial?
"Să-ți spun doar atât: când antrenam Sunderland și am învins acasă echipa lui Pellegrini, City, cu 1-0, acum mai bine de 12 ani, am primit mesaje de felicitare din Hawaii, China și Australia.
Când câștigi un meci într-o altă țară, nu-ți scrie nimeni, sau doar cei de acolo. Premier League, însă, e globală. Impactul, fie el bun sau rău, e la nivel mondial."