Diavolii Roșii primesc vizita echipei azere Sabah pe Old Trafford joi seara, în ceea ce reprezintă debutul lor în UEFA Champions League după o pauză de trei sezoane.
United a câștigat doar unul dintre ultimele nouă meciuri din competiție, iar după o remiză dificilă cu Everton weekendul trecut, antrenorul Michael Carrick se așteaptă la nimic altceva decât la victorie împotriva celor de la Sabah, care vor evolua pentru prima dată în istorie într-o competiție europeană majoră.
Startul de sezon a fost unul dificil pentru United, care a obținut o singură victorie în primele trei partide. Echipa lui Carrick este mare favorită pentru duelul de joi, unde o victorie le-ar putea oferi un impuls important înaintea derby-ului cu Manchester de duminică.
Cole, foarte bucuros să-l vadă pe Rashford revenit la United
Cole a vorbit în exclusivitate pentru Tribal Football prin intermediul Unibet Casino despre modul în care United s-a descurcat sub comanda lui Carrick în debutul sezonului și a dezvăluit cât de fericit este să-l vadă pe Marcus Rashford revenit în echipă.
Tribal: Marcus Rashford a revenit evident în primul 11. Ești mulțumit să-l vezi din nou în echipă, luptând pentru locul său de titular?
Cole: "Sunt foarte, foarte fericit. Am primit o întrebare despre Marcus acum câteva săptămâni. Și am spus că va fi fantastic pentru Manchester United în acest sezon.
"Nici măcar nu o să spun că are multe de demonstrat, pentru că singura persoană căreia trebuie să-i demonstreze ceva este el însuși.
"Indiferent ce spun alții despre situația lui la Manchester United sau orice altceva, tot ce trebuie să facă este să-și demonstreze sieși, să creadă în el, iar modul în care a început sezonul, plin de încredere, cred că va fi o piesă cheie pentru Manchester United în acest sezon."
Interesant este că Rashford marchează sau oferă o pasă decisivă mai des atunci când nu joacă pentru United (un gol sau assist la fiecare 89 de minute pentru Aston Villa și Barcelona) decât atunci când evoluează pentru Diavolii Roșii (un gol sau assist la fiecare 135 de minute).
Ar trebui să fie fanii îngrijorați de forma oscilantă sub Carrick?
United a învins Ipswich, dar a avut dificultăți cu Hull City și Everton în primele meciuri ale sezonului.
Cole a recunoscut că nu este îngrijorat de acest început dificil și l-a susținut pe fundașul Luke Shaw în contextul speculațiilor că echipa ar fi trebuit să transfere un alt fundaș stânga.
Crezi că United ar fi trebuit să transfere un nou fundaș stânga sau apărător în această vară, sau Luke Shaw rămâne o primă opțiune bună?
"Luke Shaw este probabil unul dintre cei mai buni fundași stânga din Anglia. La apogeul carierei sale, vreau să spun.
"Dacă la Luke am scoate din ecuație accidentările, mai ales pe cea foarte gravă, atunci s-ar vorbi despre el ca fiind unul dintre cei mai buni fundași stânga pe care i-a avut vreodată Anglia.
"Criticii vor avea mereu ceva de spus despre jucători și despre ce ar trebui sau nu să facă. Asta e fotbalul. Pe măsură ce îmbătrânesc, îmi dau seama că toată lumea are mereu ceva de comentat despre cineva.
"Dar cel mai ciudat lucru este că mulți dintre cei care comentează despre Luke, despre ce face sau nu face el, noi nu putem comenta despre ei, pentru că, în final, nu știm cât de buni sau slabi sunt la jobul lor. Și de aceea privesc lucrurile așa."
Crezi că există motive de îngrijorare în tabăra lui United pentru cele patru puncte din primele nouă posibile?
"Este începutul sezonului, deci nu poți să te plângi de punctele pe care le ai într-un anumit moment. Aproape nimeni nu este încă în formă maximă. Trebuie doar să faci tot ce poți. Dacă te uiți la meciul cu Everton din weekend, am fost ghinioniști că nu am câștigat.
"Am învins-o pe Ipswich fără emoții la final, după ce am pierdut primul meci al sezonului, pe care nimeni nu vrea să-l piardă."
"Am ascultat comentariile lui Michael Carrick zilele trecute. Manchester United nu este într-o situație rea, nu-i așa? Sunt doar trei meciuri. Sigur, ți-ai fi dorit șase sau nouă puncte, dar nu a fost să fie. Așa că trebuie să lucrezi cu ce ai. Momentan ai patru puncte. Mai este mult de jucat. Foarte mult."
Care este obiectivul lui United pentru acest sezon?
United, care nu a mai câștigat titlul în Premier League de mai bine de un deceniu de la plecarea lui Sir Alex Ferguson, nu este considerată favorită la titlu alături de Chelsea, Arsenal și Manchester City.
Cole a susținut însă că echipa poate prinde un loc european, în timp ce Carrick construiește o formație care să poată lupta la titlu în următorii ani.
Crezi că Man United se poate bate la titlu în acest sezon sau obiectivul este top 4?
"Obiectivul meu, comparativ cu cel al lui Michael și al echipei, probabil că va fi total diferit.
"Am spus la începutul sezonului că dacă Manchester United termină în top șase, atunci este un sezon foarte bun."
"Acum, rămân la ideea că Manchester United va termina în top șase. Cum percepe altcineva acest lucru ține doar de el. Dar top șase înseamnă orice poziție între unu și șase, iar Manchester va fi acolo.
"Cu cât câștigi mai multe meciuri, cu atât termini mai sus în clasament. E simplu."
Se așteaptă ca United să înceapă cu dreptul campania din UEFA Champions League împotriva celor de la Sabah, iar trei puncte pentru Carrick ar putea pune capăt formei slabe chiar înainte de duelul direct cu Manchester City.