Tonali i-a costat pe cei de la Newcastle 60 de milioane de lire sterline în iulie. El a devenit cel mai scump jucător italian din toate timpurile.

Cu toate acestea, el a jucat doar de 12 ori pentru clubul din Premier League înainte de a fi suspendat drept consecință a unei anchete a procurorilor italieni privind pariurile în fotbal.

Jucătorul de 23 de ani a plasat mai multe pariuri, inclusiv pentru meciuri în care era implicată Milan, în perioada în care juca la giganții italieni.

Agentul său a declarat că Tonali are o dependență de jocurile de noroc.

De asemenea, se pare că Federația Engleză de Fotbal investighează dacă Tonali a încălcat regulile privind pariurile după ce a ajuns la Newcastle.

Jucătorii nu au voie să parieze pe niciun meci de fotbal, indiferent dacă sunt implicați sau nu.

"A fost un șoc uriaș, o surpriză uriașă. A venit de nicăieri", a declarat Ashworth reporterilor vineri.

"A fost o mare achiziție pentru noi. Nu ne așteptam la asta. Te întrebi: Am fi putut ști? Ar fi trebuit să știm?

"Fac acest lucru de 16 ani și nu s-a mai întâmplat niciodată așa ceva", a spus directorul lui Newcastle.

Ashworth a refuzat să spună dacă are informații că Milan ar fi știut despre jocurile de noroc ale lui Tonali înainte de transfer și despre posibilitatea unor acțiuni legale în cazul în care ar fi știut.

"Este foarte dificil pentru mine să cunosc ce știu sau nu știu alte cluburi", a adăugat el.

"Tot ce putem face este să ne uităm la propria noastră investigație internă și la procesul intern. Este o întrebare la care îmi este foarte greu să răspund - pur și simplu nu știu".

Ashworth a declarat că Tonali a fost un "individ și un profesionist de primă clasă" de când a apărut vestea pariurilor sale.

Dar el a refuzat să nege că salariul jucătorului ar putea fi redus pe durata suspendării sale.

Planul de rezervă

Newcastle este deținută în proporție de 80% de fondul suveran de investiții saudit și ar putea căuta în Golf un înlocuitor în fereastra de transfer din ianuarie.

Saudi Pro League a devenit o destinație pentru multe foste vedete ale fotbalului european.

Iar Ashworth a declarat că nimic nu împiedică Newcastle să semneze cu jucători din liga saudită.

"Regulile și regulamentele actuale spun că nu există nimic care să împiedice acest lucru", a spus el.

Tonali, între timp, a fost lăsat să reia antrenamentul, dar în mod individual, nu cu restul echipei.

"Jucăm atât de multe jocuri în acest moment încât multe dintre sesiunile sale vor fi individuale sau în număr mic", a declarat antrenorul Howe la conferința de presă de dinaintea meciului cu Arsenal.

"Va fi un adevărat test mental pentru el să încerce să treacă prin această perioadă și să devină un jucător mai bun, ceea ce este cu siguranță obiectivul nostru ca antrenori pentru a încerca să-l ajutăm.

"Va fi dificil pentru el, cu siguranță".