Situația incertă a lui Alexander Isak devine o distragere inutilă pentru Newcastle, în condițiile în care startul noului sezon din Premier League este la doar câteva săptămâni distanță.
Pre-sezon dezamăgitor pentru Newcastle
O preocupare mai urgentă pentru club este, însă, forma – sau mai precis lipsa de formă – arătată de echipa de bază în cele patru meciuri amicale disputate până acum.
Oboseala nu poate fi invocată ca scuză, întrucât ”coțofenele” au avut parte de odihnă, spre deosebire de alte echipe implicate în Cupa Mondială a Cluburilor. Totuși, jucătorii au părut lipsiți de energie și ieșiți din ritm în toate cele patru partide.
Newcastle a pierdut cu 0-4 în fața lui Celtic, apoi a cedat cu 2-3 în fața lui Arsenal, a fost învinsă surprinzător cu 0-1 de selecționata K-League Stars și a remizat 1-1 cu Tottenham Hotspur.
Cu o nouă campanie de Liga Campionilor în față, întărirea lotului în toate compartimentele a fost o necesitate în această vară.
Antonio Cordero, în vârstă de 18 ani, este, fără îndoială, un jucător pentru viitor mai degrabă decât pentru prezent, iar Anthony Elanga, deși o achiziție interesantă de la Nottingham Forest, este singurul alt jucător de câmp care a semnat până acum cu trupa de pe St. James' Park.
Transferul lui Ramsdale aduce concurență sănătoasă pentru Nick Pope
Poate cea mai interesantă dintre mutările din această vară este împrumutul portarului Aaron Ramsdale de la Southampton.
Asta pentru că portarul englez va oferi o concurență sănătoasă pentru Nick Pope, deși venirea sa îl va retrograda pe Martin Dubravka la a treia opțiune.
În vârstă de 36 de ani, slovacul va înțelege nevoia lui Howe de a aduce fețe mai tinere, Ramsdale fiind cu nouă ani mai tânăr decât Dubravka și cu șase ani mai tânăr decât Pope, în vârstă de 33 de ani.
Fostul portar al lui Arsenal este abia al doilea goalkeeper din întreaga istorie a lui Newcastle, după Pope, care a reprezentat naționala Angliei, iar în ciuda unui sezon dezastruos cu Southampton în 2024/2025, se bucură de șansa de a-l provoca pe colegul său și de a face dificilă decizia privind titularul dintre buturi.
Reîntâlnirea cu Howe este o încântare pentru fostul jucător al lui Arsenal
"Să lucrez din nou cu managerul și cu echipa sa de antrenori a fost un mare atu pentru mine", a declarat Ramsdale imediat după semnarea contractului.
"Ei au avut deja o mare influență asupra carierei mele, iar antrenorul m-a transformat dintr-un tânăr într-un fotbalist profesionist la Bournemouth.
El chiar m-a învățat tot ce trebuie, așa că managerul și staff-ul său tehnic au fost un motiv important pentru care am venit aici."
Din sezonul 2020/21, pe când era la Sheffield United, Ramsdale a jucat în 155 de meciuri interne, inclusiv pentru Arsenal și Southampton, și a fost titular în toate.
Cele 482 intervenții reușite în această perioadă au venit cu un procentaj constant de parade situat în jurul valorii de peste 60%, iar chiar și în sezonul 2024/2025 a menținut un nivel bun, cu un procentaj de 64,9%.
Pope încă ”nu și-a încheiat cariera”
În aceeași perioadă, Pope a jucat cu doar cinci meciuri mai mult, pentru Burnley și Newcastle, reușind 479 de parade, având cel mai bun procentaj de parade în Premier League de 75,3% în sezonul 2020/2021.
Deși numărul intervențiilor sale a scăzut ușor, el rămâne în intervalul de 70% la procentajul de parade.
Ramsdale a efectuat 4505 pase din sezonul 2020/2021 încoace, aproape 1000 mai multe decât Pope (3574), având un procentaj de reușită a paselor de 59,4% (doar în Premier League în sezonul 2024/2025), comparativ cu 65,3% al lui Pope.
Dacă se ia în considerare faptul că primul a jucat într-o echipă amenințată cu retrogradarea în cea mai mare parte a sezonului trecut, în timp ce Pope și colegii săi de la Newcastle s-au bucurat de o campanie mult mai reușită, cifrele lui Ramsdale capătă o altă perspectivă.
Nu doar că l-a servit pe Howe cu succes înainte, dar până când David Raya a fost preferat de Mikel Arteta, Ramsdale a făcut, de asemenea, o treabă mai mult decât rezonabilă pentru Arsenal.
Ambii portari își stăpânesc zonele
Amândoi sunt destul de autoritari în careul lor, cu cel de 27 de ani câștigând 33 din 38 de dueluri aeriene și 57 din 68 în total în zonă. Pope a câștigat 56 din 66 de dueluri aeriene și 77 din 97 în alte situații în careul de pedeapsă.
Statisticile par să susțină că acesta din urmă preferă să respingă cu pumnul în loc să prindă mingea, după cum o atestă 86 de degajări și 13 mingi prinse. Pierderea mingii în alte 11 ocazii nu a dus direct la un gol împotrivă, dar Howe ar dori cu siguranță să vadă o îmbunătățire.
Dacă există un aspect al jocului lui Ramsdale care trebuie analizat urgent, acesta este numărul de mingi scăpate (25), în timp ce cele 61 de lovituri cu pumnul indică o preferință pentru degajări în loc de prinderea sigură a mingii.
Siguranța trebuie să fie prioritară, cu excepția situațiilor în care nu există altă opțiune, iar portarii au fost constanți, dar nu excepționali în ultimii ani.
Cel puțin Howe poate avea o oarecare siguranță că niciunul dintre portari nu tinde să provoace panică în apărarea din spatele lor, chiar dacă preferința pentru degajările cu pumnul pare uneori cam exagerată.
Anglia așteaptă Cupa Mondială...
În cele din urmă, este nevoie de ceva mai multă stabilitate și decizii inspirate în anumite situații dacă vreunul dintre cei doi vrea să se impună cu adevărat.
Această concurență pentru postul de titular va fi mană cerească pentru Howe, care va încerca să o încurajeze pe terenul de antrenament. O rivalitate sănătoasă deja la nivel internațional în ultimii ani ar trebui să fie ușor de reprodus ca rezultat, iar acest lucru este un câștig pentru manager.
Cu o Cupă Mondială care se apropie la sfârșitul sezonului viitor, aceasta oferă o oportunitate minunată pentru oricare dintre cei doi portari de a-și revendica statutul de dublură a lui Jordan Pickford sau de portar preferat de Thomas Tuchel, în cazul în care jucătorul de la Everton ar suferi o pierdere de formă sau o accidentare intempestivă.
