Deceniul de succes remarcabil al lui De Bruyne la City ar putea lua sfârșit odată cu expirarea contractului său la finalul actualei campanii.
Fotbalistul în vârstă de 33 de ani va rămâne în istorie ca unul dintre cei mai buni mijlocași din Premier League, însă influența belgianului a scăzut în ultimele 18 luni.
El a jucat partide complete doar de șapte ori într-un al doilea sezon consecutiv în care e afectat de accidentări, fiind titular în 12 din cele 25 de meciuri de campionat, marcând două goluri și oferind șase pase decisive.
De Bruyne a fost criticat pentru prestația sa lipsită de strălucire în înfrângerea de duminică de acasă cu 2-0 în fața liderului din Premier League, Liverpool.
A fost genul de confruntare cu miză mare care obișnuia să scoată ce e mai bun din De Bruyne.
Despre mijlocaș se spune că ar putea străluci de sezonul viitor în Major League Soccer sau în Saudi Pro League.
Guardiola a spus: "Cred că în această situație el trebuie să decidă, acesta este cel mai important lucru.
"Este complet sincer cu el însuși, să decidă ce simte și ce poate face în următoarea perioadă a vieții sale. El are 34 de ani în vară și trebuie să decidă, așa cum s-a întâmplat cu David Silva, de exemplu".
De Bruyne este unul dintre cei câțiva din generația mai în vârstă a lui City cu semne de întrebare cu privire la viitorul lor, în contextul în care se vorbește despre o potențială eliminare după eșecul șocant de a organiza o provocare pentru un al cincilea titlu consecutiv în Anglia.
Dar Guardiola a recunoscut că presiunile tot mai mari ale listei de meciuri înseamnă că vrea să meargă în sezonul următor cu mai multă profunzime, iar acest lucru ar putea însemna păstrarea celor ca De Bruyne.
"Clubul trebuie să semneze jucători, dar în același timp clubul trebuie să păstreze jucătorii pe care îi avem cât mai mult posibil", a spus el.
"Pentru că cu Cupa Mondială (a cluburilor) și apoi imediat (următorul) sezon, va fi și mai greu sezonul viitor. Avem nevoie de o echipă puțin mai mare anul viitor".