Cu victoria lui Villa la Istanbul, se stabilește un potențial scenariu în care Premier League ar putea trimite șase echipe în UEFA Champions League pentru al doilea an consecutiv. Dar, cum funcționează?
Să înțelegem cum se califică echipele pentru Europa
Primele patru clasate în Premier League primesc un loc în Liga Campionilor, în timp ce locul cinci se alătură câștigătoarei Cupei FA în Europa League. Cupa EFL decide cine intră în Conference League.
Cu toate acestea, dacă o câștigătoare a cupei se clasează în primele cinci locuri din campionat, atunci echipa respectivă obține unul dintre locurile europene, oferind echipei de pe locul șase un loc în Europa League sau în Conference League - în funcție de câștigătoarea cupei care s-a clasat în primele cinci. Dacă ambele câștigătoare ale cupei termină în primele șase, atunci locul șapte este suficient pentru UECL.
În cazul acestui sezon, Manchester City, care a terminat pe locul doi în Premier League, a câștigat ambele cupe interne. Ca atare, locurile cinci și șase sunt suficient de bune pentru UEL, în timp ce locul șapte este UECL.
În plus, câștigătorii fiecărei competiții UEFA pentru cluburi au garantat un loc în Europa în anul următor. Atât deținătorii titlului din UCL, cât și cei din UEL se califică în prima fază a Ligii, în timp ce câștigătorii UECL obțin un loc în UEL. Acest lucru se întâmplă indiferent de performanțele interne.
În cele din urmă, UEFA a introdus și un loc suplimentar în Liga Campionilor, cunoscut sub numele de European Performance Spot (EPS). Cele mai performante două națiuni din fiecare sezon primesc un loc în faza ligii UCL pentru sezonul următor. Acesta este un loc suplimentar în Europa și se aplică întotdeauna.
Lucrurile se complică atunci când o deținătoare a titlului european se califică, de asemenea, pentru o competiție prin intermediul campionatului sau cupei naționale, prin care deține mai multe locuri pe continent. Pentru a compensa acest lucru, UEFA realizează ceea ce se numește reechilibrarea deținătoarelor de titluri.
În ceea ce privește Anglia, aceasta știe deja că are (cel puțin) opt locuri în Europa în sezonul următor: cele șapte locuri inițiale, plus un EPS, după ce a câștigat cele mai multe puncte de coeficient în sezonul 2025/26.
Aston Villa s-a calificat deja în Liga Campionilor
Aici intervine în cărți Aston Villa. Victoria asupra lui Liverpool de vinerea trecută i-a asigurat că vor termina în primele cinci locuri - câștigând un loc în Liga Campionilor.
Cu toate acestea, oamenii lui Unai Emery au câștigat, de asemenea, Europa League, ceea ce înseamnă că se vor califica pentru UCL prin această cale. Locul pe care îl vor ocupa în Premier League depinde de modul în care va avea loc reechilibrarea deținătoarelor de trofee.
În regulamentele UEFA, se precizează clar că EPS se aplică locurilor europene ale unei țări după ce reechilibrarea este finalizată. Ce înseamnă acest lucru?
Locul pe care Villa îl va ocupa în campionat după duminică va determina care loc va fi eliberat. Pentru referință, echipa din Birmingham poate termina pe locul patru sau pe locul cinci.
O clasare pe locul patru înseamnă că Villa are două locuri în UCL: unul prin intermediul campionatului intern, iar celălalt prin performanțele lor continentale. Primul loc este vacantat. În schimb, cea mai bine clasată echipă în calificările UCL - Sporting CP - ocupă locul suplimentar în faza de campionat a UCL. Locul inițial al lui Sporting în turul al treilea de calificare este, de asemenea, gol, fiind ocupat de echipele din turul anterior.
Dar, ce se întâmplă dacă Villa ocupă locul cinci? După cum am menționat anterior, locul cinci este un loc de Europa League. Deci, în cazul în care Villa ajunge pe locul cinci, ei vor participa în continuare în UCL, dar acel loc UEL este cedat. În acest scenariu, acesta nu este acordat echipei care a terminat pe locul șase. În schimb, belgienii de la Sint-Truiden, care ar trebui să înceapă în turul playoff al UEL, se califică pentru faza ligii. Similar cazului cu Sporting, locul din turul playoff-ului este și el ocupat.
Așadar, cum ajunge Anglia să aibă șase locuri în UCL?
Aici intră în joc locul de performanță europeană. După ce se face reechilibrarea deținătoarelor de titluri, UEFA aplică EPS și îl acordă celei mai bine clasate echipe din campionatul unei țări care nu a obținut deja un loc în UCL.
Până în acest moment, dacă Villa ar termina pe locul cinci, ar însemna că ea, precum și primele patru clasate, s-ar fi calificat deja pentru UCL (metoda de calificare este irelevantă). Din nou, EPS se aplică întotdeauna. Astfel, echipa care termină pe locul șase ar câștiga locul EPS.
Toate celelalte locuri europene din ligă sunt retrogradate, astfel încât echipa de pe locul șapte câștigă locul UEL acordat inițial echipei imediat superioare. În aceeași ordine de idei, locul opt primește locul UECL.
În momentul de față, Bournemouth se află pe locul șase, asigurându-și pentru prima dată în istorie un loc european. Brighton îi mai poate ajunge, în cazul în care câștigă și Cireșele pierd în ultima etapă.
Cu toate acestea, ceea ce se întâmplă la Manchester, precum și pe Merseyside, este crucial.
Villa este în prezent pe locul patru și va face deplasarea la Manchester City pentru ultima rundă. Ei pot fi depășiți de Liverpool, care găzduiește Brentford.
Pentru ca acest lucru să se întâmple, oamenii lui Unai Emery ar trebui să piardă pe Etihad, în timp ce Liverpool să se impună în fața Albinelor. În acest caz, cele două echipe ar fi la egalitate cu 62 de puncte, iar Cormoranii ar termina pe locul patru la golaveraj.
În acest caz, Villa și Liverpool vor fi însoțite în UCL de Arsenal, City, Manchester United și de una dintre Bournemouth sau Brighton, care va termina pe locul șase. Dacă Villa se menține pe locul patru, atunci locul șase va trebui să se mulțumească cu Europa League în toamnă.
Anglia ar putea ajunge să aibă nouă echipe în Europa în perioada următoare dacă Crystal Palace, care nu se poate califica pentru Europa pe plan intern, câștigă miercurea viitoare Conference League. Ei s-ar alătura locului șapte (și posibil al șaselea) în UEL.
Deci, dintr-o dată, fanii Bournemouth și Brighton vor urmări cu nervozitate ce se întâmplă în jocurile lor respective, dar și ce se întâmplă pe Etihad și pe Anfield. Se va decide în ce competiție europeană vor intra în septembrie.