Deși cei doi au fost rivali direcți timp de aproape două decenii, iar disputa pentru titlul de cel mai bun jucător din lume a continuat și după ce fiecare dintre ei a ales să joace în ligi diferite – MLS și Pro League din Arabia Saudită – Ronaldo a subliniat că relația lor nu a fost niciodată una proastă. Într-un interviu recent, Ronaldo a răspuns ferm unei întrebări despre o posibilă relație tensionată cu Messi, spunând că nu a existat niciodată un conflict între ei, ba chiar, dimpotrivă, au avut o relație cordială.
"Nu am avut niciodată o relație proastă, dimpotrivă", a spus Cristiano Ronaldo.
Acest punct de vedere a fost susținut și în trecut de Ronaldo, care a afirmat că rivalitatea lor a fost mai degrabă benefică pentru fotbal și că respectul reciproc între ei este esențial. De asemenea, Ronaldo a adăugat că nu există „ură” între ei și că amândoi au schimbat istoria fotbalului, având o carieră de succes de-a lungul a 15 ani, perioadă în care nu erau „prieteni”, dar își respectau munca și realizările.
Pe de altă parte, și Lionel Messi a vorbit despre relația sa cu Ronaldo după ce a câștigat cel de-al optulea Balon de Aur. Messi a descris competiția dintre ei ca fiind o „bătălie” frumoasă și benefică pentru amândoi, subliniind că rivalitatea lor a fost un moment important pentru fotbalul mondial.
Messi a recunoscut că menținerea celor mai înalte standarde timp de 10-15 ani a fost o provocare majoră și a apreciat realizările lor comune. Astfel, deși rivalitatea lor a fost o temă centrală în fotbalul mondial, ambii jucători sunt de acord că respectul și aprecierea reciprocă sunt cele mai importante lucruri în acest context.