Pochettino a ghidat Spurs până la finala Ligii Campionilor 2019 și i-a transformat în candidați la titlu în Premier League, deoarece au terminat în primele patru locuri timp de patru sezoane consecutive înainte de a fi concediat după o ședere de cinci ani în nordul Londrei.
Chelsea, care l-a numit pe Pochettino în luna mai a anului trecut, se află pe locul nouă în clasamentul campionatului cu cinci meciuri rămase de disputat. Spurs se află pe locul cinci, cu 60 de puncte, la șapte puncte în spatele ocupantei locului patru, Aston Villa, care a jucat cu două meciuri mai mult.
”Nu-mi pot ascunde emoțiile”
"A fost special când am jucat acolo (când Chelsea a jucat pe stadionul Tottenham Hotspur în noiembrie). A fost prima dată de când am plecat de la club, dar acum este un moment diferit", a declarat Pochettino miercuri la conferința de presă.
"Va fi emoționant să mă confrunt cu oameni cu care am lucrat o perioadă lungă de timp. Nu-mi pot ascunde emoțiile pentru club. Cred că va fi emoționant pentru că înfruntând o fostă echipă, unde istoria a fost bună, îți amintești asta.
"Dar am mai spus înainte - pe parcursul celor 90 de minute ne dorim să câștigăm și Tottenham va veni aici pentru a încerca să câștige. Va fi un meci bun".
Chelsea a învins-o pe Spurs cu 4-1 în meciul tur din luna noiembrie, duel pe care gazdele l-au terminat în nouă oameni, Cristian Romero și Udogie fiind eliminați. Pentru Tottenham a fost și primul eșec din Premier League în actualul sezon.
Meciul de joi va marca cel de-al 400-lea meci al lui Pochettino ca antrenor în Anglia. Pochettino a mai condus Southampton în perioada 2013-2014.
"Uimitor, un vis devenit realitate...", a spus argentinianul.
"Tottenham a fost uimitor și pentru că provocarea a fost să creez o echipă care să poată provoca și să concureze cu echipele de top.
"Acum, ajungând la Chelsea, este un club uimitor, cu o istorie uimitoare. Se află în procesul de construire a unui proiect interesant care are nevoie de timp și aceasta este poate cea mai dificilă perioadă".
Apărătorii Axel Disasi și Thiago Silva s-au adăugat la lunga listă de accidentați a lui Chelsea, care îi include, printre alții, pe mijlocașul Enzo Fernandez, fundașul stânga Ben Chilwell și fundașul dreapta Malo Gusto.