Câștigătorul Balonului de Aur 2024 a lipsit la victoria cu 5-1 contra lui Burnley, weekendul trecut, din cauza durerilor la genunchi — exact la un an după ce suferise o ruptură de ligament încrucișat anterior.
”Cel mai bun Rodri va fi la Cupa Mondială și în sezonul viitor”
În vârstă de 29 de ani, Rodri a revenit în teren în luna mai, însă a avut mai multe probleme minore de atunci.
”Rodri este un jucător extraordinar, toată lumea știe asta”, a declarat Guardiola vineri, 3 octombrie.
”Poate că i-a fost greu să înțeleagă că nu e vorba doar de șase sau douăsprezece luni. Cel mai bun Rodri va fi la Cupa Mondială și în sezonul viitor. Acum este despre cum să gestioneze situația.
Un an a stat pe tușă. Corpul se schimbă, ritmul se schimbă, e o chestiune de timp. Dacă va fi sănătos, va reveni.”
Pentru a acoperi absența lui Rodri, City a plătit 50 de milioane de lire sterline (67 de milioane de dolari) pentru Nico Gonzalez în ianuarie, însă mijlocașul nu a reușit să ajungă la nivelul conaționalului său.
Fostul jucător al Barcelonei l-a înlocuit pe Rodri în ultimele 30 de minute ale remizei 2-2 cu Monaco, în Liga Campionilor, dar a comis un fault în careu pe final, care a costat-o pe City victoria.
”Rodri încă nu poate susține ritmul pentru un meci de 90 de minute”
”Învăță și progresează. Avem nevoie de el”, a spus Guardiola despre Gonzalez.
”Rodri încă nu poate susține ritmul pentru un meci întreg de 90 de minute. A făcut un efort incredibil în acea săptămână cu Manchester United, Napoli și mai ales Arsenal. Încerc să îmi protejez jucătorii. Uneori vreau cei mai buni oameni pe teren, dar trebuie să îi protejez.”
Chiar dacă au pierdut două puncte la Monaco, remiza a dus la șase meciuri consecutive fără înfrângere pentru City, în toate competițiile.
După ce sezonul trecut a fost primul fără trofeu din ultimii opt ani, Guardiola este mulțumit de progresul echipei, mai ales după ce a întinerit lotul cu mai mulți jucători tineri.
”Cel mai bun sentiment este modul în care am progresat. Îmi place acest lucru. Și sentimentul că putem face mai mult”, a spus el.
”Asta îmi place ca antrenor. Sentimentul că reconstruim — ritmul, intensitatea. Totul e puțin mai fluid și mai constant. Dar putem îmbunătăți și mai mult și asta iubesc.”
Manchester City, aflată la cinci puncte de liderul Liverpool, va juca duminică (5 octombrie) în deplasare cu Brentford.