"Cred că nu este o problemă majoră", spune Guardiola
Erling Haaland a fost o absență surprinzătoare din primul "11" al lui Manchester City la meciul de pe Elland Road, după ce a suferit o lovitură ușoară la antrenamentul de joi.
Chiar și fără golgheterul norvegian, City s-a descurcat și a obținut o victorie importantă, 1-0, grație reușitei lui Antoine Semenyo din prima repriză, bifând astfel al patrulea succes consecutiv în Premier League. Echipa lui Pep Guardiola se află la doar două puncte în spatele liderului Arsenal, care urmează să joace duminică împotriva lui Chelsea, pe măsură ce lupta pentru titlu se intensifică.
O absență prelungită a lui Haaland ar reprezenta o lovitură serioasă pentru City, însă Guardiola nu crede că situația este gravă.
"Nu avem spioni la centrul de antrenament care să ofere informații presei. Cred că nu este o problemă majoră. Vom vedea", a declarat tehnicianul catalan. Întrebat când va reveni atacantul, acesta a răspuns: "Nu știu. Sper să revină cât mai curând."
Deși City are un procentaj mai bun de victorii în campionat fără Haaland decât cu el pe teren, echipa a avut nevoie de un efort consistent pentru a învinge un Leeds extrem de motivat, într-o atmosferă intensă.
"Reacția a fost incredibilă după golul marcat. Un meci complet, într-un loc foarte dificil. Mai sunt 10 partide în Premier League. E momentul să fim decisivi", a spus Guardiola.
Golul lui Semenyo, venit din apropiere, a fost precedat de o fază construită excelent de Rayan Cherki și Rayan Ait-Nouri, jucători aduși în cadrul procesului de reconstrucție început de Guardiola în ultimele 18 luni. "Construim acești jucători pentru viitor, vor rămâne mult timp aici. Este important pentru club. Pentru mine, a fost cel mai bun meci al lui Cherki: solid, agresiv cu mingea. Toți au fost foarte buni și au respectat planul de joc", a subliniat antrenorul.
CITEȘTE ȘI - Vești proaste pentru Real Madrid! Mbappé ar putea lipsi 3 săptămâni și ar putea rata partida tur cu City
Guardiola nu a dorit să comenteze direct despre cursa pentru al șaptelea titlu al mandatului său, însă a recunoscut importanța victoriei. Cu 10 meciuri rămase, City își poate decide singură soarta: 10 victorii din 10 ar garanta trofeul, indiferent de rezultatele lui Arsenal.
"O victorie uriașă pentru a rămâne în cursă. Luăm fiecare meci pe rând. Urmează recuperarea, sunt multe meciuri, iar jucătorii sunt obosiți. Fiecare partidă este foarte grea. Premier League este mai puternică decât oricând", a declarat Guardiola.
Tehnicianul a subliniat că principalul obiectiv al clubului rămâne calificarea în Liga Campionilor: "Pentru noi este esențial, pentru că în ultimii 10 sau 11 ani am fost acolo în fiecare sezon. Suntem singurul club englez care a reușit această performanță."