Cei trei, care au costat împreună peste 300 de milioane de lire sterline, s-au numărat printre cei mai buni jucători din Premier League în acest sezon și sunt așteptați să fie pe teren când liderii Arsenal, cu un avans de șase puncte față de Chelsea, ocupanta locului secund, se deplasează la Londra pentru meciul de duminică de pe Stamford Bridge.
Rice a dezvăluit săptămâna aceasta că l-a votat pe Caicedo în echipa sezonului 2024/25, însă Arteta are încredere că elevul său va continua să progreseze.
„Acum, fiind zi de zi alături de el, înțelegându-l și conectându-mă cu el așa cum am făcut, vom vedea și mai mult” de la Rice, a declarat vineri antrenorul tunarilor.
„Pentru că el își dorește mai mult, echipa îl cunoaște mai bine; rolul său crește în cadrul echipei. Impactul pe care îl are asupra grupului este uriaș.”
Rice și-a construit reputația la West Ham evoluând într-o poziție mai retrasă, în fața apărării, însă Arteta i-a extins aria de joc folosindu-l într-un rol mai avansat la mijlocul terenului.
„Îl cunoșteam de mult timp (înainte de transfer), și știam cum ar putea evolua și schimba echipa”, a spus Arteta.
„Cu siguranță a reușit acest lucru și probabil chiar a depășit așteptările.”
Arteta apreciază și calitățile de lider ale lui Rice, în contextul în care tunarii speră să pună capăt unei așteptări îndelungate pentru titlul de campioană în Premier League, după ce ultima dată au cucerit trofeul în sezonul 2003/04.
„Evident, a fost căpitan la West Ham”, a spus Arteta. „A venit aici la un club nou, într-un mediu nou, unde existau deja anumite lucruri stabilite, dar și-a câștigat dreptul de a-și crește rolul.
„Să fie mai important, să fie prezent în tot ceea ce facem, face parte din grupul de lideri, ceea ce contează enorm.
„Are o prezență reală. Nu are nevoie de banderolă ca să se simtă cu adevărat conectat, puternic și important pentru echipă.”