Prezentarea jucătorului pe terenul arenei Neo Quimica, unde a marcat un gol la Cupa Mondială din 2014, a arătat clar că sosirea sa a fost cu adevărat apreciată de fani și oficiali.
Depay s-a prezentat în fața fanilor lui Corinthians într-un sacou și o cravată elegante. El a primit imediat un tricou cu numărul 94, care se referă la anul nașterii sale, dar, în conformitate cu acordul dintre cele două părți, acesta ar trebui să fie schimbat în curând cu zecele favorit al jucătorului.
În timpul unei prezentări fugare, al doilea cel mai bun marcator din istoria echipei naționale olandeze a fost plăcut mulțumit. Corintenii, cunoscuți pentru fanatismul lor, au atras rapid atenția jucătorului, care a declarat că avea parte de ceva fără precedent în cariera sa. Iar lucrurile urmau să devină și mai bune dacă se va ridica la înălțimea așteptărilor.
Un contract de milioane de lire sterline
Jucătorul ceruse clubului și sponsorului său principal, Esportes da Sorte, un contract până la sfârșitul anului 2026, care ar valora până la 11,66 milioane de euro.
Olandezul a prezentat o listă de alte pretenții înainte de a semna, printre care un loc într-o comunitate închisă, securitate armată, mașini blindate cu șoferi privați, zboruri între Brazilia și Europa, un bucătar și o lojă la stadionul Corinthians.
Pentru cinci milioane de euro în plus, Depay poate părăsi Corinthians oricând și oricum dorește. Dacă joacă 70% din meciuri înainte de finalul contractului, contul său bancar va crește cu aproximativ 1,05 milioane de euro.
Un început neconvingător
Chiar și după standardele ridicate ale gigantului fotbalului brazilian, Corinthians știa că primește un star internațional, ceea ce puține cluburi din țară își pot permite.
Depay a venit cu promisiunea de a aduce la Corinthians un aport semnificativ pe măsura abilităților sale. Fanii au fost dornici să-i ofere noului idol o primire pozitivă, realizând că era important să-l facă să se simtă ca acasă. Apoi, el ar putea oferi performanțe bune.
Neîncrederea era firească, jucătorul trebuia să performeze pe teren pentru a justifica suma uriașă și pentru a răspunde unor așteptări atât de mari. Dorința tuturor era să înlăture ideea că a venit în Brazilia într-o vacanță al cărei scop principal era să își îmbogățească contul. La urma urmei, a juca în Brazilia nu este o decizie firească pentru jucătorii care sunt încă suficient de buni pentru a juca la cel mai înalt nivel în unul dintre campionatele europene de elită.
Și-a câștigat fanii în afara terenului
Când s-a prezentat fanilor la sosirea sa, a spus că vrea să fie fericit și că așteaptă cu nerăbdare un nou capitol în Brazilia. De asemenea, el a menționat de mai multe ori relația sa strânsă cu Ghana, de unde este originar tatăl său, și că aceasta l-a ajutat să se identifice cu Brazilia.
Prezența în comunitatea locală din Sao Paulo timp de mai multe ore în timpul uneia dintre serile libere a arătat o trăsătură a personalității sale. El a atras atenția a sute de localnici cu comportamentul său imediat.
Pe teren, Depay a trebuit să se obișnuiască cu unele lucruri noi, cum ar fi să joace la ora 11 pe o căldură apăsătoare, pe care a criticat-o într-un interviu acordat pe teren. "Nu știu cine este de vină", a spus el.
Găsirea formei
Ultimul meci al lui Depay înainte de a merge la Corinthians a fost pe 10 iulie, în semifinalele Campionatului European, când Olanda a pierdut în fața Angliei și el nu a jucat din cauza problemelor de sănătate. El a debutat pentru Corinthians pe 21 septembrie, când a fost pe teren timp de 23 de minute. Până la sfârșitul anului 2024, a strâns patru pase decisive și șapte goluri în 14 meciuri și a devenit unul dintre oamenii-cheie ai echipei lui Ramon Diaz.
Fie că a fost o coincidență sau nu, după sosirea sa, Corinthians a urcat în clasament.
Leadershipul lui Depay s-a manifestat în momentele importante, când Memphis s-a prezentat ca un conducător de joc, oferind coechipierilor săi pase precise și dând dovadă de o viziune perfectă.
Ulterior, și cu sprijinul altor jucători - cum ar fi mijlocașul argentinian Rodrigo Garr - Corinthians a ajuns pe locul șapte.
Acest lucru a însemnat calificarea pentru turul preliminar al Ligii Campionilor, un lucru care a depășit așteptările clubului. În cea mai mare parte a sezonului, clubul se zbătea în partea cealaltă a clasamentului.
Depay nu numai că a jucat un fotbal superb, dar a arătat și o carismă personală și a dezvoltat o relație cu fanii care l-a ajutat să se prezinte pozitiv pe teren. În 2025, el vrea să își mențină forma bună. Iar în anii următori, poate deveni o legendă a clubului.