La 38 de ani, Lionel Messi continuă să rescrie istoria fotbalului nord-american. Starul argentinian a marcat din nou de două ori pentru Inter Miami în victoria cu 2-1 împotriva celor de la New England Revolution, devenind primul jucător din MLS care reușește câte o „dublă” în patru meciuri consecutive.
Seria remarcabilă a început la finalul lunii mai, cu două goluri în victoria 4-2 împotriva celor de la Montreal, urmate de alte două reușite într-un 5-1 contra lui Columbus Crew. După o pauză cauzată de participarea la Cupa Mondială a Cluburilor – unde Messi a înscris un singur gol în patru partide, iar Miami a fost eliminată în optimi de Paris Saint-Germain – formația pregătită de Javier Mascherano a revenit spectaculos în MLS, cu un nou 4-1 la Montreal, tot cu o dublă semnată de argentinian.
Cu cele două reușite din meciul de miercuri, Messi ajunge la 14 goluri în 15 meciuri jucate în acest sezon de MLS, fiind la doar două în spatele liderului clasamentului golgheterilor, Sam Surridge (Nashville), care are șase partide în plus față de argentinian.
Leo Messi, pe val
Messi a deschis scorul în minutul 27, profitând de o greșeală defensivă a celor de la New England și finalizând cu piciorul stâng din interiorul careului. Apoi, în minutul 38, a făcut 2-0 după o pasă lungă perfectă trimisă de Sergio Busquets, cu care are o înțelegere telepatică pe teren.
„Leo este un jucător special, pentru mine este cel mai mare din istoria acestui sport. E incredibil cum continuă să facă lucruri despre care credeam că nu le vom mai vedea niciodată. Iar legătura cu Busquets... se văd, se înțeleg, nu mai au nevoie de cuvinte. Al doilea gol spune tot”, a declarat antrenorul Javier Mascherano.
Deși Miami a dominat mare parte din joc, veteranul portar Oscar Ustari a fost nevoit să intervină decisiv în mai multe rânduri. Spaniolul Carles Gil a redus din diferență în minutul 79, dar victoria a fost conservată, iar Inter Miami urcă pe locul 5 în Conferința de Est, cu 35 de puncte, la șapte de liderul FC Cincinnati, dar cu trei meciuri mai puțin jucate.
Programul aglomerat al echipei continuă sâmbătă, cu un duel direct împotriva lui Nashville. Mascherano recunoaște însă că se gândește deja la gestionarea minutelor lui Messi: „Știm că, la un moment dat, va trebui să-i oferim o pauză. Dar golul din final ne-a obligat să-l ținem în teren până la capăt.”