Ambițioasa echipă din Florida a cedat cu 3-1 pe teren propriu în fața canadienilor de la Vancouver Whitecaps, care s-au calificat în finală cu un neverosimil scor general de 5-1.
Echipa lui Messi a căzut din nou pe final la principalul turneu CONCACAF și pare extrem de îngrijorătoare cu doar o lună și jumătate înainte de participarea la noua Cupă Mondială a Cluburilor FIFA.
Proiectul Miami, care speră că Leo își va prelungi șederea pentru încă un sezon, riscă să se bazeze pe patru vedete cu vârste cuprinse între 36 și 38 de ani: starul argentinian și eternii săi parteneri Luis Suarez, Sergio Busquets și Jordi Alba.
Anul trecut, după ce a încheiat cel mai bun sezon regulat din campionatul nord-american (MLS), Inter a șovăit în primul tur al playoff-ului și a ratat primul titlu național râvnit.
Cu încă un an la activ, așa-numiților Fantastic Four li se cere să facă față unui program și mai solicitant, cu MLS, Cupa Campionilor, Cupa Ligilor și acum și Cupa Mondială a Cluburilor extinsă.
Povară grea
În fruntea echipei se află argentinianul Javier Mascherano, fără experiență anterioară ca antrenor de club, căruia nu i s-a oferit un înlocuitor garantat pentru cel mai talentat tânăr din echipă, paraguayanul Diego Gomez, care a fost transferat la Brighton, în Anglia.
De asemenea, Inter a facilitat apărarea adversarilor concentrându-și jocul pe Messi, ale cărui performanțe au scăzut față de primul an și jumătate din perioada petrecută în Statele Unite.
Căpitanul albicelestei a marcat opt goluri în 14 meciuri în toate competițiile și, deși are adesea momente de strălucire, povara atacului pe umerii săi devine din ce în ce mai grea.
La rândul său, uruguayanul Suárez pare să-și fi pierdut îndemânarea și nu a mai marcat de nouă meciuri.
Sergio Busquets este, de asemenea, departe de cea mai bună formă a sa, iar Jordi Alba, deși rămâne o amenințare ofensivă, creează dezechilibre prin neglijarea sarcinilor sale defensive.
În fața celor de la Vancouver, Inter a trebuit să revină după ce a fost condusă cu 2-0 în prima manșă, iar speranțele s-au reaprins când Alba a deschis scorul după nouă minute.
Dar Whitecaps, surpriza sezonului în MLS, nu s-a topit sub presiune ca adversarii precedenți ai Interului și a întors scorul prin golurile aproape consecutive ale lui Brian White și ale ecuadorianului Pedro Vite, și a fost la limita umilinței cu al treilea gol al lui Sebastian Berhalter.
Cupa Mondială a Cluburilor la orizont
Vorbind cu presa, Mascherano a deplâns eșecul echipei sale de a-și păstra calmul atunci când au avut mult timp în fața lor pentru a egala seria.
"Am făcut cel mai greu lucru", a remarcat el. "Ceea ce nu ne așteptam era ca în trei minute să tranșeze meciul cu două acțiuni la începutul reprizei secunde, când noi trebuia să fim mai calmi", a adăugat el.
Astfel, echipa din Florida nu a reușit să profite de experiența sa mai mare și a avut dificultăți în a ține pasul cu o echipă dinamică, Vancouver.
Antrenorul lor, danezul Jesper Sorensen, a dat o idee despre slăbiciunile adversarului său în analiza sa.
"Este corect să spunem că avem o echipă mai tânără și, de asemenea, mai capabilă să alerge și să joace cu intensitate ridicată", a spus el.
După lovitură, Mascherano a cerut să se concentreze pe MLS, unde se află pe locul cinci în Conferința de Est, fără să se gândească încă la marea vitrină a Cupei Mondiale a Cluburilor.
Cu toate acestea, numărătoarea inversă a început deja pentru meciul de deschidere, pe 14 iunie, împotriva egiptenilor de la Al Ahly.
Portughezii de la Porto și brazilienii de la Palmeiras vor fi ceilalți adversari din grupă pentru o echipă care, dacă nu se îmbunătățește, riscă rezultate care vor pune într-o lumină proastă reputația lui Messi.