În ciuda lipsei unei explicații oficiale la momentul meciului vedetelor, antrenorul lui Inter Miami, Javier Mascherano, a precizat că Messi a fost menajat din cauza oboselii acumulate. Potrivit regulamentului ligii nord-americane, jucătorii care lipsesc de la All-Star Game din alte motive decât accidentările riscă automat o suspendare de o etapă. Precedentul este deja cunoscut: Zlatan Ibrahimovic a fost sancționat în mod similar în 2018.
Programul încărcat al celor de la Inter Miami a contribuit la starea fizică a starului argentinian. Formația din Florida a disputat nouă meciuri într-un interval de 35 de zile, incluzând participarea la Cupa Mondială a Cluburilor și jocurile din sezonul regulat. Messi a fost folosit în toate aceste confruntări.
Confruntarea din acest weekend este considerată una cheie în cursa pentru trofeul Supporters' Shield, dar jucătorii echipei din Cincinnati, Evander și Miles Robinson, au fost prezenți la All-Star Game. Antrenorul Pat Noonan a subliniat că nu s-a pus niciodată problema ca aceștia să nu fie lăsați să participe la eveniment.
Miercuri, comisarul MLS, Don Garber, a declarat că liga va aștepta un punct de vedere al Inter Miami înainte de a lua vreo decizie.
”Avem reguli și trebuie să le respectăm. Ne-ar fi plăcut să-l avem pe Leo aici. Ne-ar fi plăcut să-i avem aici pe toți jucătorii selecționați pentru echipa All-Star. După acest All-Star Game, vom decide ce trebuie făcut. Mi s-a spus azi dimineață că nici Jordi, nici Messi nu s-au antrenat astăzi (n.r. - miercuri). Jordi s-a accidentat în ultimul meci și va trebui să vedem ce va spune Miami despre asta”, a declarat Don Garber.
Decizia finală privind posibilele sancțiuni a fost amânată inițial pentru câteva zile. Între timp, Messi a revenit la antrenamente vineri, iar Javier Mascherano a afirmat că până în acel moment echipa nu a fost notificată oficial despre nicio suspendare.
În lipsa celor doi jucători de la Inter Miami, echipa All-Stars a MLS a reușit să învingă formația vedetelor din Liga MX cu scorul de 3-1. Distincția de cel mai valoros jucător i-a revenit atacantului de la Philadelphia Union, Tai Baribo.