Franciza deținută în coproprietate de David Beckham mizează pe sosirea starului argentinian, care va fi prezentat în stil mare duminică, pentru a schimba cea mai proastă serie de rezultate a clubului de când s-a alăturat MLS, în 2020.

Pentru a readuce corabia pe drumul cel bun, Leo Messi va fi susținut de Sergio Busquets, care este de asemenea așteptat la evenimentul de duminică.

Inter lucrează non-stop pentru a semna cu alți foști coechipieri ai argentinianului de la Barcelona, precum Jordi Alba, în timp ce Gerardo Martino, care l-a antrenat deja pe Messi în două perioade anterioare la Barcelona și la naționala albicelestă, ambele încheiate fără mari onoruri, a fost angajat ca antrenor.

Formația din Florida a ajuns la zece meciuri consecutive fără victorie, dintre care șapte înfrângeri consecutive, ceea ce a dus-o pe ultimul loc în Conferința de Est, cu 18 puncte din 21 de meciuri.

Liga americană are însă un format favorabil surprizelor. Cu 13 meciuri rămase de disputat, Inter se află la 11 puncte de locurile de play-off, pentru care se califică 16 din cele 29 de echipe.

După o primă rundă cu un format inedit de cel mai bun din trei meciuri, play-off-ul se va disputa în manșă unică pe terenul echipei care ocupă cea mai bună poziție în sezonul regulat, la fel ca finala din 9 decembrie.

"În play-off, se poate întâmpla orice. Am văzut că uneori echipele de jos înving echipele de sus", a declarat săptămâna aceasta pentru AFP directorul sportiv al MLS, Alfonso Mondelo.

"Asta face ca acest campionat să fie un pic mai diferit și mai interesant. Există un postsezon ca în NBA sau NFL și este o altă lume", a mai spus el. "Acolo competiția este deschisă pentru toată lumea".

O echipă reînnoită

Pe lângă campionatul nord-american, MLS, Interul lui Messi va participa și la Cupa Ligii, un turneu de pionierat care va dura o lună și care va reuni toate cele 47 de echipe din ligile nord-americană și mexicană. Se așteaptă ca starul din Rosario să debuteze în echipamentul roz al lui Inter la meciul de deschidere al competiției, pe 21 iulie, împotriva lui Cruz Azul.

Cea de-a treia competițiea anului este US Open Cup, în care Inter se află în semifinale și care garantează câștigătorului un bilet pentru Cupa Campionilor CONCACAF 2024, o cale de acces la Cupa Mondială a Cluburilor.

Rezultatele sportive ale lui Inter nu s-au ridicat niciodată la înălțimea ambițiilor exprimate de Beckham și de ceilalți proprietari ai francizei.

Primele lor "semnături-bombă"(francezul Blaise Matuidi și argentinianul Gonzalo Higuain) au aterizat la final de carieră și nu au reușit să redreseze o echipă care nu a jucat decât o singură rundă de play-off din 2020.

În acest sezon, Inter l-a înlocuit pe Higuain, retras din activitate, cu venezueleanul Josef Martinez care, după o accidentare gravă la genunchi, nu a revenit la forma cu care a câștigat premiul MVP în 2018.

Martinez și ecuadorianul Leonardo Campana, celălalt atacant care ar putea fi partenerul lui Messi, au împreună doar 10 goluri. Mijlocașul mexican Rodolfo Pizarro, poate cel mai mare talent al echipei, nu s-a impus niciodată la Miami și este pe picior de plecare pentru a-i lăsa locul liber lui Messi sau lui Busquets.

Mijlocul este acoperit de mai mulți jucători sub 20 de ani, fără experiență, precum argentinianul Benjamin Cremaschi. În spate, Miami are doi fundași centrali experimentați, ucraineanul Sergiy Kryvtsov și canadianul Kamal Miller, care nu au reușit totuși să împiedice Inter să primească al patrulea cel mai mare număr de goluri din campionat (33).

O reîntâlnire cu Martino

Criza sportivă de la Inter a dus la demiterea, în iunie, a antrenorului englez Phil Neville, al cărui post, după un scurt interimat, a fost preluat săptămâna aceasta de Gerardo Martino.

Născut și el la Rosario, 'Tata' l-a antrenat pe Messi în timpul unui sezon la Barcelona (2013/14) care s-a încheiat cu un singur titlu în Supercupa Spaniei.

La scurt timp după aceea, Martino a preluat frâiele echipei naționale a Argentinei pentru un alt scurt mandat, care s-a încheiat cu două înfrângeri frustrante în finalele Copa America 2015 și 2016, la penalty-uri, în fața lui Chile.

Antrenorul, după o perioadă monotonă la naționala Mexicului, se reîntâlnește acum cu Messi într-un campionat în care a cunoscut unul dintre cele mai mari succese ale carierei sale, conducând-o pe Atlanta United la titlul din 2018.