Pentru a doua lună consecutiv, Messi obține la Flashscore o medie de 8,5 în cele patru meciuri jucate în această perioadă.
Liderul
Cel mai titrat jucător din lume se apropie poate de finalul carierei, dar la 38 de ani încă influențează decisiv parcursul echipei sale. Inter Miami vânează primul lor trofeu MLS Cup, iar argentinianul a fost motorul echipei în drumul spre finală, care va avea loc sâmbătă împotriva celor de la Vancouver Whitecaps.
În noiembrie, a marcat în toate meciurile, cu excepția unuia, înscriind de patru ori în play-off și o dată pentru Argentina, într-un amical cu Angola.
Așa cum ne-a obișnuit de-a lungul carierei, a oferit și pase decisive colegilor. Numărul assist-urilor îl depășește pe cel al golurilor, cu șapte reușite în doar cinci partide.
Acest lucru a ajutat echipa să treacă de Nashville în prima rundă, după patru meciuri, iar apoi să-i învingă clar pe cei de la FC Cincinnati 4-0. Acest succes a dus la o finală de conferință cu New York City, unde Messi a fost mai discret, primind nota 7,4, în timp ce echipa sa s-a impus fără emoții cu 5-1.
Inter Miami nu depinde mereu de un singur om, dar când acel om este la nivelul starului lor, nu poate fi decât un avantaj.
Pe parcursul lunii, Messi a obținut de două ori nota maximă de 10, iar dacă va repeta această performanță sâmbătă, nu ar mira pe nimeni.
Cel mai valoros jucător
Deși are în palmares toate trofeele importante, titlul de MVP al ligii nu va fi neapărat cel mai de preț din casa familiei Messi.
Însă trofeul MLS Cup ar putea conta mai mult. După ce anul trecut a câștigat Supporters' Shield - distincția acordată celei mai bune echipe din sezonul regulat - acesta este trofeul pe care clubul îl urmărește încă de la înființare, în 2018.
Un succes ar justifica alegerea sa de a veni în SUA în 2023 și ar pune capăt oricăror discuții despre valoarea acestei echipe.
Messi a devenit imaginea acestei francize. Media de peste un gol pe meci arată cât de important a fost pentru Miami, iar deși toți adversarii îl vânează, nimeni nu a reușit să-l oprească.
A câștigat titlul de MVP sezonul trecut și este mare favorit să-l obțină și în 2025. Ar fi cireașa de pe tort într-unul dintre cele mai influente sezoane ale sale de până acum.
Ce urmează?
Cariera de club a lui Messi va continua la Miami și după 40 de ani. În octombrie, a semnat un nou contract pe trei ani, care îl va ține în Florida până în 2028, odată cu inaugurarea noului stadion, programată din aprilie.
Astfel, va juca până la 41 de ani și va putea participa și la Cupa Mondială de anul viitor, pe un teren deja cunoscut.
Cel mai probabil, acesta va fi ultimul său turneu internațional, iar după ce a cucerit totul acum patru ani, ar putea să-și consolideze și mai mult moștenirea dacă Argentina reușește să repete performanța.
Este adevărat că unele calități fizice s-au diminuat odată cu trecerea anilor, dar inteligența sa fotbalistică, dovedită și de cele două titluri consecutive de jucătorul lunii, rămâne la cel mai înalt nivel.
Cupa Mondială va fi următorul mare obiectiv, iar Inter Miami probabil îi va oferi timpul și spațiul necesar pentru pregătire. MLS va lua pauză din 25 mai, oferindu-i două săptămâni și jumătate pentru recuperare. Totuși, este de așteptat ca prezența sa la Miami să fie limitată înainte de turneu.
Deocamdată însă, gloria îl așteaptă în acest weekend, când Inter Miami va întâlni Vancouver Whitecaps, sâmbătă, de la ora 21:30, în finala MLS Cup.
O victorie pentru Messi ar însemna încă un trofeu în palmares, iar având în vedere forma sa din ultimele două luni, toată lumea se așteaptă ca influența lui să fie decisivă.