Miami, care a bătut recordul de puncte în sezonul regulat anul trecut înainte de a capota în primul tur al playoff-ului, a jucat cea mai mare parte a meciului în 10 oameni după ce fundașul argentinian Tomas Aviles a fost eliminat.
Messi a contribuit la ambele goluri ale echipei din Florida, inclusiv cel care a dus la egalarea din minutul 10 al prelungirilor.
Fără Tata Martino și cu noul antrenor principal Javier Mascherano la conducere pentru prima dată într-o partidă MLS, Miami a părut dezarticulată și lipsită de formă în cea mai mare parte a întâlnirii.
Seara a început perfect pentru Miami, care a preluat conducerea în minutul cinci, după ce Messi a executat un corner în adâncime pentru Jordi Alba. Acesta a recentrat către Aviles, care a marcat.
Dar apoi lucrurile au început să meargă prost pentru favoriții Cupei MLS.
Unul dintre jucătorii sosiți în afara sezonului, atacantul Fafa Picault, a fost nevoit să iasă în minutul 10 după ce a suferit ceea ce părea a fi o leziune musculară.
Apoi, 13 minute mai târziu, impulsul jocului s-a schimbat semnificativ în favoarea New York-ului când Aviles l-a doborât pe Alonso Martinez la marginea careului și a primit un cartonaș roșu direct.
La lovitura liberă, Maxi Moralez a profitat de dezorganizarea din apărarea lui Miami și i-a pasat slovenului Mitja Ilenic, care a tras în colțul scurt.
Apărare improvizată
Miami, cu o defensivă centrală improvizată și lipsită de experiență, formată din Noah Allen și Ian Fray, s-a chinuit să pună stăpânire pe joc.
New York a profitat apoi de o gafă în apărare a lui Jordi Alba, care.
Fostul fundaș stânga al Spaniei și Barcelonei i-a pasat direct lui Martinez, atacantul New York-ului, care a acceptat bucuros cadoul și s-a avântat spre poartă, învingându-l pe Oscar Ustari.
Messi a primit puține pase de calitate și aproape niciun sprijin din partea ineficientului Luis Suarez, care a fost înlocuit la patru minute după gol.
Dar în minutul 10 al prelungirilor, Messi a oferit pasa de clasă de care Miami avea nevoie - a strecurat o pasă perfect ponderată către Telasco Segovia și venezueleanul a oferit o finalizare abilă, care a dus la salvarea măcar a unui punct din etapa de debut în MLS.
"El este sufletul acestei echipe", a spus Mascherano despre Messi.
"Trebuie să-l păstrăm cu acest spirit pentru că nu este vorba doar de ceea ce face pe teren, ci și de ceea ce le transmite coechipierilor săi", a adăugat antrenorul din Miami.
"El nu joacă doar în atac, el ajută în apărare, alergând înapoi, este magnific".