Câștigătorul Cupei Mondiale - al cărui talent inegalabil și rivalitate cu Cristiano Ronaldo au definit fotbalul timp de mai bine de 15 ani - va juca, cel mai probabil, în sudul Floridei, la Inter Miami CF.
Respingând o ofertă din Arabia Saudită și o șansă de a se alătura vechiului său club, Barcelona, Messi a declarat că intenționează să se alăture Major League Soccer (MLS) din Statele Unite, deși un acord nu a fost încă finalizat, scrie Al Jazeera.
CITEȘTE ȘI - Messi a ales! Starul argentinian va juca în MLS. Ce l-a convins să meargă în SUA
Cinci lucruri despre Inter Miami
David Beckham patronează clubul din America
În timp ce Messi și Ronaldo au fost cele mai mari nume din fotbal în anii 2010, într-o epocă anterioară, David Beckham a fost probabil cel mai faimos jucător al fotbalului.
Englezul a jucat în MLS la echipa LA Galaxy între 2007 și 2012. Perioada petrecută de Beckham în Los Angeles, unde locuiesc multe vedete de cinema, paparazzi și celebrități, a contribuit la consolidarea faimei sale în SUA.
Beckham a ajutat la înființarea clubului Inter Miami în 2018, împreună cu investitorii Jorge Mas și Jose Mas. Beckham a declarat că o vede pe Inter Miami ca pe un "focar" de tinere talente locale.
CITEȘTE ȘI - Messi despre plecarea la Inter Miami: ”Dacă era vorba despre bani, mă duceam în Arabia”
Echipa nu a înregistrat rezultate notabile
Inter Miami nu a reușit să obțină rezultate satisfăcătoare în cele peste trei sezoane petrecute în campionat, în ciuda atenției induse de Beckham de care a beneficiat clubul.
În actuala campanie, se află pe ultimul loc în Conferința de Est, cu 15 puncte în 16 meciuri. Cel mai bun sezon al lui Inter a fost anul trecut, când a terminat pe locul șase, dar s-a prăbușit în primul tur al playoff-ului.
Când se va alătura echipei Inter Miami, Messi va trebui să se obișnuiască cu termeni precum "conferință" și "playoff". Formatul MLS nu respectă standardele internaționale pentru ligile de fotbal.
Liga este împărțită în două conferințe bazate pe regiuni geografice ale căror echipe de top se întâlnesc la sfârșitul sezonului regulat pentru un turneu eliminatoriu. De asemenea, în MLS nu există retrogradare sau promovare - și nici măcar o ligă secundară.
Inter Miami și-a demis antrenorul principal Phil Neville săptămâna trecută, după o serie de rezultate negative.
În 2021, Beckham a pledat pentru răbdare după o dezamăgitoare clasare pe locul 10 în sezonul precedent, spunând că nici măcar marile cluburi precum Real Madrid și Manchester United nu au fost "construite într-o zi".
Proces cu Interul din Italia (Milano)
Pentru majoritatea fanilor de fotbal din întreaga lume, numele "Inter" duce cu gândul la cu totul alt club: Inter Milano, actuala finalistă a Ligii Campionilor și de 19 ori campioană a Italiei.
Astfel, atunci când a luat ființă Inter Miami, a urmat o dispută juridică între cele două echipe pentru drepturile asupra mărcii comerciale în SUA.
Americanul Inter - în mod oficial Club Internacional de Futbol Miami - și Inter Milano - în mod oficial Football Club Internazionale Milano - au revendicat utilizarea comercială a numelui în SUA.
După ani de litigii, niciuna dintre cele două echipe nu a fost obligată să își schimbe numele sau strategia de marketing.
La urma urmei, lumea fotbalului are nenumărate Uniteds și Reals, chiar și două Liverpool și două Barcelona, care au reușit să coexiste timp de decenii.
Culoarea clubului este roz
Messi va purta în continuare rozul distinctiv al lui Inter Miami. Încă de la înființare, clubul a adoptat rozul ca și culoare principală, iar în ultimele două sezoane a jucat cu un echipament complet roz.
Culoarea este menită să reflecte "sufletul vibrant al sudului Floridei", spune clubul.
"Vestea bună este că, atunci când veți deschide televizorul și ne veți vedea în roz, veți ști că suntem noi", a declarat anul trecut Mike Ridley, vicepreședinte senior pentru brand și marketing la Inter Miami, pentru Sports Illustrated.
Higuain a jucat la Inter Miami
Un alt mare argentinian și un fost coleg de echipă națională cu Messi a jucat la Inter Miami.
Fostul atacant al lui Real Madrid, Napoli și Juventus, Gonzalo Higuain, a semnat pentru acest club în 2020 și a rămas acolo până la retragerea sa în 2022, marcând 29 de goluri de-a lungul timpului.
Dar el se afla pe finalul carierei sale în momentul în care s-a mutat în MLS și nu a fost foarte influent.
Messi speră cu siguranță că aventura sa în SUA va fi memorabilă.