Gata cu visele, a venit timpul realității. De la sosirea lui De Zerbi (45 de ani) vara trecută, motto-ul său "direct la poartă" a reapărut treptat în mintea fanilor lui Marseille.
De la stilul direct la jocul pozițional, menținând în același timp o abordare ofensivă a fotbalului, italianul culege în sfârșit roadele unei lungi perioade de muncă care a început în iulie.
Pe locul al doilea în Ligue 1, după Paris Saint-Germain, Marseille este pe cale să se califice în sezonul viitor al Ligii Campionilor, cu șansa de a câștiga un titlu care i-a scăpat din sezonul 2011/2012. Cupa Franței este, de asemenea, un obiectiv.
De la renovare la construcție, De Zerbi își dovedește valoarea
Primele luni ale lui De Zerbi la club au fost complicate, atât de mult încât antrenorul originar din Brescia a declarat după înfrângerea cu 3-1 cu Auxerre la începutul lunii noiembrie: "Dacă eu sunt problema, sunt gata să plec".
Italianul a explicat că nu poate înțelege de ce echipa sa joacă atât de diferit în afara Stade Velodrom, decât o face pe teren propriu.
Dar, în realitate, înfrângerea a servit pentru a evidenția o serie de deficiențe ale echipei și în cele din urmă s-a dovedit a fi un punct de cotitură real în rollercoaster-ul care a fost începutul lor de sezon.
Odată cu pauza internațională, De Zerbi a profitat de ocazie pentru a pune la punct o serie de detalii în jurul nucleului echipei care a fost definit la începutul sezonului. Este vorba de Geronimo Rulli, Leonardo Balerdi, Pierre-Emile Hojbjerg și Mason Greenwood.
A dispărut 4-2-3-1 cu Lillian Brassier, Pol Lirola și Jonathan Rowe, înlocuit de un 4-3-3 cu Geoffrey Kondogbia în apărare, Valentin Rongier revenit și Luis Henrique repoziționat în lateral. Și atunci OM a dat lovitura, cu cinci victorii și un egal în șase meciuri în toate competițiile.
Formula lui De Zerbi a prins treptat la jucători. Echipa a început să înțeleagă filozofia antrenorului și jocul pozițional, așa cum a demonstrat și golul marcat împotriva lui Lille.
Așa cum se întâmplă adesea cu De Zerbi, totul s-a schimbat între planul de joc de pe foaia de joc și realitatea de pe teren. Echipa sa a trecut de la un 4-3-3 la un fel de formație 3-4-2-1, cu un portar omniprezent ca primă linie de apărare. Acest lucru a permis echipei sale să spargă cu ușurință prima linie de presiune, având în vedere că Marseille avea un jucător în plus în zonă.
În spate, ideea este de a fi cât mai mobil. Atacanții trebuie neapărat să avanseze, fundașii trebuie să meargă în adâncime, iar mijlocașii trebuie să fie capabili să se infiltreze în față. Toate acestea cu un singur jucător în rolul de fundaș: Hojbjerg.
Obiective europene și de cupă clar identificate
Trecem rapid la prezent. După ce s-a instalat în ritmul său, realitatea este că lista de meciuri pe termen scurt a clubului pare mai accesibilă decât cea a rivalilor săi. Marseille nu joacă în Europa, spre deosebire de Monaco, Lille sau Lyon, ceea ce este un mare avantaj în ceea ce privește campionatul.
Dar ianuarie se anunță a fi o lună dificilă. Două deplasări periculoase cu Rennes (11 ianuarie) și Nisa (26 ianuarie) îi obligă să fie în gardă, în timp ce la mijlocul lunii primesc o echipă a Strasbourgului (pe 19) aflată în revenire.
Dar iată o statistică importantă: Marseille este cea mai bună echipă în deplasare în acest sezon în Ligue 1, cu 21 de puncte din opt meciuri (șapte victorii, o înfrângere), în fața lui PSG, cu 18 puncte.
Acum depinde de ei să își intensifice eforturile pentru a reveni în Liga Campionilor, dar asta nu e tot. Un alt obiectiv a fost identificat: Coupe de France.
Cel puțin asta a spus De Zerbi după victoria cu St Etienne (4-0) din runda a treia: "Jucăm în Cupă pentru a o câștiga. Ca și în campionat, jucăm fiecare meci pentru a fi competitivi".
"Nu există nicio prioritate, Cupa este ca și campionatul. Ideea noastră este să abordăm fiecare meci în cel mai bun mod posibil și nu există meciuri care să fie mai mult sau mai puțin importante", a conchis De Zerbi.
Marseille înfruntă Lille în turul următor al cupei, pe 14.
Un proiect finalizat vara viitoare?
Pentru a asigura cele mai bune rezultate posibile pe teren, Marseille a alcătuit o echipă de profesioniști capabili să semneze un internațional francez precum Adrien Rabiot sau un atacant de calibrul lui Greenwood.
Pablo Longoria, Medhi Benatia, Giovanni Rossi și De Zerbi sunt cvartetul care a lucrat neobosit în ultimele șase luni pentru a restabili reputația clubului. Cei patru au început să lucreze vara trecută la un proiect pe trei până la cinci ani pentru a transforma din nou clubul într-o putere în Ligue 1.
"Respectul pentru instituție și pentru jucătorii adverși este foarte bun. Dar când ești pe teren, nu mai poate exista respect. Asta e ceea ce încerc să îi fac să înțeleagă. Trebuie să ai caracterul și dorința care sunt tipice OM-ului", a declarat fostul internațional marocan Benatia pentru beIN SPORTS.
Este o mentalitate care a fost aplicată vara trecută, dar și de la începutul sezonului.
În timp ce mulți jucători au plecat între iulie și august, unele fețe noi nu au răspuns favorabil așteptărilor lui Benatia și De Zerbi. Exemplul perfect este Brassier, recrutat de la Brest sub formă de împrumut cu opțiune de cumpărare, care a fost unul dintre marii sacrificați încă de la meciul cu Auxerre. În ochii italianului, o greșeală făcută în acea seară l-a condamnat definitiv pe marginea terenului, chiar dacă sosise ca un tânăr promițător.
Drept dovadă, el este așteptat să-și facă bagajele în această iarnă. La fel ca Abdoul Meite și Chancel Mbemba, acesta din urmă încă la club, deși a fost considerat indezirabil în ultima fereastră de transferuri.
Luiz Felipe, sosit ca agent liber de la Al Ittihad, este de așteptat să aducă experiența sa în defensiva lui Roberto De Zerbi. Pe scurt, munca continuă și este de așteptat să fie finalizată vara viitoare.
Și, inevitabil, vine în minte Paul Pogba, un jucător pentru care Marseille a arătat un interes real, potrivit informațiilor noastre, dar care va fi luat în considerare la sfârșitul sezonului. Au apărut și alte nume, cel mai recent fiind cel al lui Gianluca Scamacca, un atacant bine cunoscut de De Zerbi și Rossi, deoarece cei trei au lucrat împreună la Sassuolo.
Mai mult decât atât, căutarea unui număr nouă este dovada că Marseille vrea ceva mai mult pentru consolida echipa, deoarece Elye Wahi și Neal Maupay ocupă această poziție din august, dar asta nu pare să fie suficient.
În orice caz, nu există nici o îndoială că fanii Marseille au din nou dreptul să viseze la lucruri mari. Și gloria ar putea veni mai devreme decât se așteaptă mulți.