Într-un interviu în exclusivitate pentru Flashscore, internaționalul brazilian a vorbit despre transformarea echipei după dezastruosul sezon 2024/25, metodele antrenorului italian, atmosfera din vestiar în fața criticilor externe și cele mai grele momente emoționale ale sezonului, marcate de pierderile lui Pinto da Costa, Diogo Jota și Jorge Costa.
Pepe a amintit, de asemenea, importanța lui Thiago Silva și Luis Diaz în evoluția sa, și-a dezvăluit admirația pentru Neymar, noua eră a Braziliei sub conducerea lui Carlo Ancelotti, a discutat despre revenirea lui FC Porto în Liga Campionilor și a lăsat un mesaj special pentru fanii lui Porto, după un sezon în care el garantează că echipa a reușit să "readucă mândria" la club.
'Lui Farioli îi place să obțină ce e mai bun de la fiecare jucător'
Manuel Chaves: La Flashscore, avem plăcerea de a vizita unul dintre noii campioni naționali de fotbal din Olival. De fapt, cineva care repetă o performanță pe care a experimentat-o deja în trecut. Pepê, cum te simți?
Pepe: "Este într-adevăr un sentiment incredibil. Este minunat să fiu din nou în "ciupercă" (n.red.: locul unde echipa" a sărbătorit câștigarea titlului), cu toți fanii noștri. Este un sentiment unic și sunt foarte fericit că pot să o fac din nou.
A fost cu siguranță un an greu pentru echipă, după un sezon care a fost mult sub ceea ce și-a dorit FC Porto și ceea ce este normal la club.
"A fost un sezon foarte dificil. Știam că, după campionatul din sezonul trecut, trebuie să îmbunătățim multe lucruri și asta am încercat să facem pe parcursul acestui sezon.
"Cred că rezultatul vorbește de la sine: s-a muncit foarte bine și cu toții am fost foarte dedicați obiectivului final, care era să devenim campioni. Slavă Domnului că am reușit să câștigăm acest titlu".
Nu vreau să intru în comparații cu trecutul, dar când vine Farioli și aduce metodele sale, cum reacționează echipa? Știm că este foarte energic în modul său de lucru.
"Reacția a fost foarte bună. Îi cunoaștem energia. Este o persoană căreia îi place să muncească din greu și să obțină ce e mai bun de la fiecare jucător.
"Cred că am reușit să înțelegem clar tot ce își dorea și ce transmitea la antrenamente. Acest lucru a fost fundamental pentru ca noi să putem să ne punem ideile în practică în meciuri și să facem o demonstrație la fel de consistentă cum am făcut-o."
Echipa a ieșit foarte puternică. A câștigat aproape întotdeauna și, mai mult decât atât, de multe ori părea că își zdrobește adversarii. V-ați simțit foarte puternici la începutul sezonului?
"Da, fără îndoială. Acesta este rezultatul unei munci asidue. Așa cum am spus, antrenorului îi place să muncească din greu, iar noi am înțeles foarte bine ce a vrut el.
"Am fost capabili să ducem în meciuri ceea ce făceam la antrenamente, iar acest lucru a fost esențial pentru a obține rezultatele și, mai presus de toate, pentru a ne entuziasma fanii."
"Este ciudat să auzi anumite lucruri despre noi”
Pepe este unul dintre cei mai vechi jucători din echipă. El este aici de cinci ani, merge pe șase. A fost campion acum patru ani și acum a repetat această performanță. Îmi imaginez că jucători precum Pepe sau Diogo (Costa) au fost fundamentali în a ajuta echipa să se redreseze după sezonul trecut.
"A fost un sezon foarte dificil și nimeni nu era obișnuit cu ceea ce s-a întâmplat anul trecut. Știam că nu se poate întâmpla din nou și că trebuie să facem lucrurile diferit.
"Am încercat să îi ajutăm pe jucătorii care tocmai sosiseră, să îi primim în cel mai bun mod posibil, astfel încât să se simtă ca acasă.
"Asta s-a întâmplat și le-a permis să arate ce pot face pe teren. Cred că acest lucru a fost fundamental pentru ca noi să întoarcem lucrurile și să avem un sezon incredibil."
O mulțime de oameni noi au sosit. Gabri (Veiga) venea deja de la Cupa Mondială a Cluburilor, dar apoi au sosit jucători care au sfârșit prin a fi fundamentali. Se părea, din exterior, că s-au adaptat foarte repede. Cum a fost procesul de integrare?
"A fost un proces ușor pentru că, la calitatea pe care o au, totul devine mai ușor. Am încercat să îi facem să se simtă ca acasă, cu liniștea și încrederea de a continua să facă ceea ce făceau înainte.
"Și calitatea lor a fost foarte evidentă. Sunt jucători cu un potențial enorm, mai ales cei mai tineri. Suntem foarte fericiți că i-am ajutat să se adapteze bine".
Cu două zile înainte de final a venit consacrarea titlului. Unii au spus că sărbătorirea a fost un pic exagerată, lucru recunoscut chiar de președinte (Andre Villas-Boas). A fost un mod de a elibera presiunea care s-a acumulat în timpul sezonului?
"Sezonul a fost foarte stresant. După ce am stat atât de mult timp fără victorie, am știut că trebuie să răspundem, mai ales pe teren. Este ceea ce ne-am străduit să facem pe tot parcursul sezonului.
"Am reușit să aducem înapoi titlul pentru fanii noștri și pentru club. Și, desigur, după un sezon atât de intens, am sfârșit prin a sărbători în cel mai bun mod posibil."
Cei care se ocupă de fotbal vorbesc mult despre "blindarea" vestiarului. Din exterior, echipa părea foarte unită, dar întotdeauna existau zgomote exterioare. De exemplu, unele declarații de la Sporting. Te-a afectat acest lucru?
"Nu interferează prea mult cu munca noastră. Suntem destul de bine înarmați din acest punct de vedere. Știm că important este să demonstrăm pe teren.
"Încercăm să ne concentrăm pe munca noastră și pe îmbunătățirea a ceea ce trebuie să îmbunătățim. Zgomotul exterior nu intră aici".
Dar când oamenii spun "FC Porto nu joacă deloc", nu vă sună cunoscut?
"Este ciudat să auzi anumite lucruri. Apoi, au existat unele glume între jucători, dar asta nu ne-a definit niciodată și nu ne-a dat peste cap. Știm ce avem de făcut pe teren".
De la laudele lui Farioli la pierderea lui Jorge Costa
Apropo de Sporting, îmi amintesc de semifinala Cupei, când Francesco Farioli l-a folosit pe Pepê ca exemplu al spiritului acestui grup, în acea ultimă acțiune în care a făcut un sprint uriaș pentru a împiedica 2-0. Asta înseamnă să lași totul pe teren?
"Categoric. Cu atât mai mult la FC Porto. Asta e mentalitatea clubului. Fie că este vorba de primul minut sau de ultimul, trebuie să dai totul.
"Simțim pasiunea fanilor în fiecare mișcare și încercăm să o egalăm pe teren. Acesta este spiritul FC Porto și este fundamental pentru noi să fim mai uniți cu fanii."
Te simți un exemplu pentru jucătorii mai tineri când ești menționat astfel de antrenor?
"Sunt foarte fericit. Este o recunoaștere pentru munca pe care am depus-o. Faptul că am această recunoaștere din partea antrenorului și a grupului mă motivează și mai mult să continui să mă dezvolt."
Ce a fost mai greu de pierdut: Europa League sau Cupa Portugaliei?
"Ambele. Ne-am dorit să câștigăm toate trofeele posibile. Aceste eliminări ne-au costat mult, dar știam că nu ne putem lăsa doborâți de ele pentru că mai aveam de jucat pentru campionat. Grupul a făcut față bine".
În termeni emoționali, sezonul a început cu pierderea lui Pinto da Costa, apoi a venit moartea lui Diogo Jota și, de asemenea, pierderea lui Jorge Costa. Nu trebuie să fi fost ușor să faci față la toate acestea.
"Nu a fost ușor deloc. Am fost foarte motivați în pre-sezon, iar această veste a avut un impact uriaș asupra noastră a tuturor. Dar a servit, de asemenea, ca motivație pentru a continua pe calea pe care au vrut să o urmăm.
"Ne-a afectat foarte mult, dar am reușit să facem față cât de bine am putut".
Ați tras putere și din tristețe?
"Da, știm că după furtună vine calmul. A fost foarte greu, dar a trebuit să găsim puterea de a continua și de a le oferi oamenilor bucurie."
"Referința" Neymar și "fratele mai mare" Thiago Silva
Vorbind mai mult despre tine: cum a fost să primești un jucător ca Thiago Silva?
"A fost incredibil. William (Gomes) și cu mine chiar am glumit despre asta pentru că nici măcar nu știam cum să ne apropiem de el. Îl văzusem mereu la televizor, un jucător de clasă mondială, un campion practic la toate.
"Când a venit, a fost ca și cum am fi fost noi în club. Este cineva care ne ajută foarte mult să ne dezvoltăm.
Și nu este doar un jucător, este și o ființă umană.
"Exact. Este ca un frate mai mare. Are multă experiență și ne ajută să creștem foarte mult."
Cu cine semeni cel mai mult ca jucător?
"Neymar. El a fost întotdeauna cel mai mare model al meu. Pentru bucuria sa, pentru îndrăzneala sa, pentru fotbalul său brazilian. Cred că a inspirat o mare parte din generația mea."
Care a fost cel mai dur adversar al tău?
"Declan Rice a fost foarte dificil. El pare să fie peste tot. Iar printre fundașii centrali, Gabriel Magalhaes de la Arsenal a fost și el foarte dificil."
Liga Campionilor și Ancelotti în Brazilia
Liga Campionilor este una dintre marile atracții ale sezonului viitor.
"Asta este sigur. Este o competiție diferită, cu cele mai bune cluburi din lume. FC Porto merită să fie acolo și suntem foarte fericiți că am readus clubul în Liga Campionilor.
"Este ceva ce clubul merită. Trebuie să ne bucurăm de vacanță, să ne odihnim bine, pentru că sezonul viitor va fi și mai stresant."
În sfârșit veți avea o vacanță adevărată...
"(Râde) Da. După doi ani, voi putea în sfârșit să mă odihnesc cu adevărat."
Și te vei uita relaxat la Cupa Mondială acasă?
"Da, cu familia mea, cu prietenii mei, cu fiul meu și cu soția mea. Profit de ocazie să mă odihnesc și să mă întorc refăcut."
Cum vedeți această nouă eră Carlo Ancelotti în Brazilia?
"Este nouă pentru noi, dar cred că va fi o eră de mare succes. Chiar vreau să văd Brazilia câștigând din nou Cupa Mondială. Sunt cea mai bună echipă din lume".
Cea mai bună finală ar fi Brazilia-Portugalia?
"Nu ar fi o idee rea... dar și Brazilia-Argentina ar fi foarte bună. (râde) Este o rivalitate istorică, foarte bună, cu o ciocnire de culturi. Este un meci foarte special".
Cinci ani mai târziu, vă simțiți aproape ca un brazilian portughez?
"Sunt aproape portughez acum (râde). Îmi place aici, familiei mele îi place aici. Clubul m-a primit într-un mod incredibil din prima zi. Sunt foarte fericit pentru tot ceea ce face clubul pentru mine".
"Luis Diaz a fost fundamental pentru adaptarea mea la FC Porto
Cum a fost să ajungi la FC Porto și să ai de-a face cu concurența lui Luis Diaz?
"Când Luis a ajuns aici, practic nu am avut nicio șansă. Este un jucător incredibil care m-a inspirat foarte mult. A fost foarte important pentru mine să-l am alături de mine.
"M-a ajutat foarte mult pe măsură ce am crescut și m-am adaptat. A fost fundamental pentru mine să înțeleg mai bine fotbalul european și, de asemenea, ceea ce reprezintă FC Porto.
Ai contract pentru încă doi ani și ești în continuare un jucător foarte căutat. Cum îți vezi viitorul?
"Nu mă gândesc prea mult la asta. Sunt foarte fericit la FC Porto. Am reușit să câștigăm titlul după un sezon epuizant, iar acum cel mai important lucru este să mă bucur de odihnă."
Unde se simte Pepe cel mai bine acasă?
"Îmi place foarte mult să joc între linii, în spatele atacantului, dar mă simt bine și ca extremă. În aceste poziții, mă pot simți confortabil și pot juca fotbalul meu."
De-a lungul timpului, am văzut un Pepe care este poate mai puțin exuberant la nivel individual, dar mai important pentru echipă și pentru echilibru. Te simți confortabil în acest rol?
"În timp, am dobândit aceste caracteristici. Înainte, eram mult mai mult un jucător de unu la unu, dar am devenit mai conștient de ceea ce cere jocul.
"Chiar și așa, este încă în mine. Îmi place să ajung deasupra adversarului, să caut mișcări individuale și să-mi încerc șansele unu la unu."
"Am reușit să îi facem din nou mândri pe fani"
Pepe, pentru final: ce mesaj ai pentru fanii lui Porto?
"Vreau să le mulțumesc pentru acest sezon incredibil și pentru tot sprijinul lor. Știm că sezonul trecut a fost foarte dificil, foarte stresant, când nu era FC Porto, și recunoaștem asta.
"Am reușit să-l întoarcem și să le oferim ceva de care să fie mândri. Și sezonul viitor vom continua să muncim pentru a le îndeplini așteptările."
Acum, ultima întrebare: acest interviu va fi difuzat și în Brazilia. Ce mesaj ai pentru compatrioții tăi?
"Sprijinul și mesajele lor sunt foarte importante pentru noi și pentru creșterea fotbalului nostru. Sper să continue cu noi în această călătorie".