Arabia Saudită va găzdui sferturile de finală, semifinalele și finala celei mai importante competiții de club din Asia, care are acum un nou aspect și format și a fost redenumită AFC Champions League Elite. Faza finală a competiției se va juca între 25 aprilie și 3 mai la Jeddah.
Cluburile saudite bogate în bani au atras vedete din Europa, făcând din Al-Ahli din Jeddah, Al-Hilal din Riyadh și Al-Nassr favoritele la ridicarea trofeului pe 3 mai, pe stadionul King Abdullah Sports City, cu o capacitate de 62.000 de locuri.
Al-Hilal și Al-Ahli sunt neînvinse în opt meciuri, în timp ce Al-Nassr a lui CR7 ocupă locul al doilea, toate cele trei echipe dominând partea superioară a clasamentului. Portughezul, care a mai jucat pentru United și Real Madrid, este încă în formă la vârsta de 40 de ani și a marcat șapte goluri în competiție în acest sezon.
Atacantul este determinat să câștige prima sa ediție a Ligii Campionilor, iar antrenorul clubului, Stefano Pioli, crede că echipa, eliminată în sferturile de finală anul trecut, este capabilă să meargă până la capăt în această ediție.
"Întotdeauna am multă încredere în jucători datorită muncii noastre asidue la antrenamente. Uneori rezultatele nu ne fac dreptate, dar știm că suntem pe drumul cel bun" - a declarat fostul antrenor al lui AC Milan.
Mai întâi, echipa trebuie să învingă vicecampioana de anul trecut, japonezii de la Yokohama F-Marinos, în faza sferturilor.