"Leo era dispus să semneze. În ianuarie 2023, după ce devenise campion mondial, am luat legătura și mi-a spus că vrea să revină, iar eu deja îl vedeam în echipă. Am discutat până în martie și i-am zis: Bine, când îmi dai acordul, îi comunic președintelui, pentru că, din punct de vedere fotbalistic, am încredere", a povestit acesta.
"Ce s-a întâmplat apoi? Președintele a început să negocieze contractul cu tatăl lui Leo și aveam acordul din partea LaLiga, dar totul a fost dat peste cap de președinte. Laporta mi-a spus literalmente că dacă Leo se întoarce, îi va 'declara război' și că nu își poate permite asta", afirmă Xavi.
Lionel Messi ar fi "încetat să răspundă" când Xavi îl suna, pentru că "i s-a spus că este imposibil". "Am insistat că discutam cu Leo de cinci luni, totul era rezolvat, din punct de vedere fotbalistic nu exista nicio îndoială, financiar urma să jucăm pe Montjuïc și voiam să facem un 'Last Dance' ca cel al lui Jordan... Totul era pregătit", încheie fostul mijlocaș al FC Barcelona.
Revenirea la Barça nu este luată în calcul, critici dure la adresa lui Laporta
Xavi spune că are o "relație bună" cu Leo Messi. Întrebat dacă discută împreună despre procesul electoral, a răspuns că sunt "conversații private și, fiind vorba de Leo și știind ce impact poate avea, prefer să nu spun nimic, dar cred că toată lumea știe ce gândește, nu?"
Referitor la sprijinul recent acordat candidatului Víctor Font, Xavi a negat că ar avea legătură cu o posibilă revenire la Barça. "Deocamdată, cred că nu voi mai reveni niciodată la Barça. Mi-am încheiat etapa ca jucător și ca antrenor".
Despre Joan Laporta, a explicat cum relația lor, pe care o descria drept "foarte bună", s-a deteriorat. "De fapt, am semnat cu Barça datorită lui, dar la final m-a lăsat deoparte. De ce? M-a îndepărtat ca antrenor fără să-mi spună adevărul, influențat de o persoană care cred că are mai multă putere decât președintele, Alejandro Echevarría. Practic, cel care m-a demis ca antrenor este Alejandro".
A povestit și cum a decurs plecarea sa de la Barça. "În ianuarie, în ultimul meu sezon ca antrenor, le-am spus că din iunie nu voi mai continua, pentru binele clubului și al meu. De atunci, echipa a început să câștige, iar timp de două-trei luni, până când am pierdut în Champions cu PSG și în LaLiga cu Real Madrid, mi-au spus constant că trebuie să rămân, încercau să mă convingă.
De fapt, am organizat o întâlnire față în față cu Alejandro Echevarría, pentru că știam că el decide totul. L-am întrebat cum vede situația, i-am spus: 'Uite, am dubii pentru că mi se cere să continui, dar nu sunt sigur.' Și el mi-a răspuns că da, că pregătesc sezonul următor, că planifică, că președintele e hotărât...
Apoi a venit eliminarea cu PSG... Atunci, Alejandro m-a sunat. Îmi amintesc pentru că mă întorceam de la școală cu copiii. Și mi-a spus că trebuie să ne întâlnim, că a avut loc o ședință a conducerii și că majoritatea nu sunt de acord cu continuarea mea. Alejandro mi-a cerut să merg la baza sportivă, iar eu i-am răspuns că nu e nicio problemă, că deja anunțasem că plec și că nu mai era nevoie să continui".