Xabi Alonso, managerul lui Real Madrid, a rămas calm vineri, când a vorbit cu presa înaintea duelului cu Villarreal de pe Santiago Bernabeu, primul meci din LaLiga după înfrângerea usturătoare cu 5-2 în derby-ul cu Atletico Madrid de weekendul trecut.
Pregătirile pentru meci au fost umbrite de relatările din presă privind tensiuni în jurul mijlocașului uruguayan Federico Valverde, care a fost lăsat pe bancă la victoria cu 5-0 din Champions League, marți, împotriva celor de la Kairat Almaty.
Valverde a respins acuzațiile conform cărora ar fi refuzat să joace fundaș dreapta, postând pe rețelele sociale un mesaj prin care și-a reafirmat angajamentul față de club, declarând: "Îi spun mereu (antrenorului) că sunt disponibil să joc oriunde."
Întrebat dacă jucătorii influențează selecția echipei, Alonso a răspuns diplomatic: "Nimeni nu mi-a spus vreodată că nu vrea să joace pe o anumită poziție. Toți vor să joace, dar nimeni nu mi-a spus asta."
Valverde, unul dintre căpitanii lui Real Madrid, este așteptat să fie în lot pentru meciul de sâmbătă, Alonso declarând: "Este pregătit pentru mâine, la fel ca toți ceilalți. Știm cât de important este și vrem să încheiem această serie cu o victorie."
Controversa reprezintă cea mai recentă provocare pentru Alonso de când a preluat echipa la finalul lunii mai, înlocuindu-l pe Carlo Ancelotti, care a plecat pentru postul de selecționer al Braziliei.
Alonso s-a confruntat anterior cu nemulțumirile lui Vinicius Jr și Rodrygo legate de minutele jucate în sistemul său de rotație.
Întrebat dacă autoritatea sa este pusă la îndoială, Alonso a subliniat unitatea echipei. "Petrecem mult timp împreună... Și avem acea apropiere când pregătim meciurile, când sărbătorim victoriile... toate acestea ne apropie," a spus el.
Tehnicianul de 43 de ani a vorbit și despre urmările eșecului usturător cu Atletico, îndemnând la echilibru în fața momentelor bune și rele din fotbal.
"Nu trebuie să ne entuziasmăm prea tare după victorii, nici să fim prea afectați după înfrângeri," a remarcat el. "Asta se întâmplă la orice club. Nu uităm, dar nici nu rămânem blocați în acel moment."
Vizita celor de la Villarreal reprezintă un test pentru Real, care încearcă să se redreseze după dezamăgirea din derby.
Alonso a fost rezervat când a fost întrebat despre așteptările suporterilor, declarând: "Nu le cer nimic fanilor; noi trebuie să fim cei care oferă. Să încercăm să câștigăm fiind proactivi în modul în care ne propunem să jucăm."