În octombrie 2023, Alejandro Gomez (36 de ani), El Papu, a primit o lovitură dură când a primit o interdicție de doi ani pentru dopaj, la doar trei săptămâni după ce semnase pentru Monza, echipă din Serie A italiană. Acum, în decembrie 2024, într-o dispoziție mai calmă, el a vorbit cu Juan Pablo Varsky pe Clank despre calvarul prin care a trecut și despre cum este viața lui astăzi.
"Trebuie să înțelegi că poate personajul se termină, că Papu Gómez încetează să existe, încearcă să stingi puțin ego-ul, încearcă să supraviețuiești cu Alejandro. Treci de la a fi campion mondial la a nu te suna nimeni. Obișnuiam să mă gândesc sau să spun "dacă devin campion mondial nu voi mai juca niciodată"... uneori îți dorești lucruri sau le chemi și viața poate ți le dă înapoi în felul ei și poate că mi le-a dat înapoi în acest fel. Mi-a spus: 'OK, vei fi campion mondial, spectaculos, dar va trebui să mănânci și asta', nu se știe niciodată", a recunoscut el, lăsând să se înțeleagă că este conștient că povestea sa în elită s-a încheiat.
Totul se învârte în jurul Cupei Mondiale din 2022 din Qatar. Argentinianul a luat parte la turneu, iar testul pozitiv pentru care a fost sancționat a venit cu puțin timp înainte de marele eveniment. La acea vreme, el juca la Sevilla, unde a încântat fanii timp de două sezoane și jumătate.
După ce a fost la vârf, acum vede lucrurile dintr-o perspectivă nouă, mai calmă: "Nu am vrut să fiu dezgustat de fotbal, de aceea am început să joc padel. Acum o iau de la capăt, redevin un puști care vrea să debuteze în prima divizie. Prefer ca Papu să se retragă, iar Alejandro să continue. Vreau să las personajul deoparte și să o iau de la capăt. Fie un an, doi ani, cât mai pot să joc. Poate voi juca trei meciuri și apoi mă voi retrage. Orice e posibil", a spus el, referindu-se la activitatea sa cu o echipă din Serie C.
Agonie și rușine
Pe de altă parte, Papu povestește cum a primit vestea proastă: "Nu am vrut să spun nimănui vestea dopajului cu două zile înainte de finala Cupei Mondiale. Mi se părea foarte egoist să le spun coechipierilor mei, am preferat să o fac după meci. Le-am spus la hotel și am vorbit despre asta cu avocații din Argentina. Când am vorbit cu CELAD, mi-au spus că va dura între patru și șase luni. Dar totul a durat zece luni, timp în care am mers să mă antrenez cu Sevilla, în care știam că într-o zi mă voi trezi cu vestea că Papu Gómez a fost suspendat", a spus el.
El a recunoscut că, încetul cu încetul, se adaptează: "Acea zi a fost a mea. Și acum nu mai era, a trebuit să mă adaptez la rutină, la ore, la copiii de la școală, la activități. Îmi plăceau multe lucruri și uneori nu mai suportam pe nimeni și ajungeam să explodez. Am început terapia acum o lună, îmi place, cred că ajută și când treci prin ceva asemănător cu mine, e bine să primești sprijin din exterior", a explicat el.
În final, el a vorbit despre schimbarea de mentalitate pe care a experimentat-o și despre cât de deschis este astăzi:
"Când a venit suspendarea, Tanque Denis m-a sunat și m-a invitat să joc padel cu un grup de argentinieni și foști jucători. Am început să iau lecții, să mă perfecționez, să joc cu profesioniști.... Dar am mers prea departe, jucam două sau trei meciuri pe zi. Petreceam trei ore jucând pentru a nu mă gândi la alte lucruri. Padel-ul mi-a salvat viața, am întâlnit o mulțime de oameni pe care nu-i întâlnisem înainte. Mi-a deschis mult mintea, înainte eram în bula mea, mă închideam în mine, nu ieșeam din casă, eram căpitanul. Am cunoscut mai mulți oameni într-un an decât în șapte ani în care am locuit în Bergamo", a conchis el.