Campionii spanioli vor avea o ultimă șansă de a reduce avansul madrilenilor la cinci puncte pe Santiago Bernabeu, dar depășirea rivalilor lor cu șapte meciuri rămase de disputat reprezintă o sarcină dificilă.
Paris Saint-Germain a pus capăt aventurii europene a Barcelonei într-un mod dureros marți, depășind avantajul de două goluri pe care catalanii l-au avut la un moment dat la general.
Refacerea emoțională a echipei sale după această înfrângere nu va fi o sarcină ușoară pentru Xavi Hernandez, presa spaniolă sugerând că antrenorul ar putea părăsi postul după meci, tehnicianul echipei a doua, Rafael Marquez, fiind menționat ca posibil înlocuitor.
Xavi a declarat în ianuarie că va pleca la finalul sezonului și, în ciuda unei serii extraordinare de formă de atunci, nu s-a răzgândit în privința deciziei luate.
Înfrângerea cu PSG în sferturile de finală ale Ligii Campionilor a pus capăt oricărei șanse de a se întâmpla acest lucru și doar o revenire miraculoasă în La Liga ar mai putea redeschide subiectul.
Dacă revenirea se va petrece, va trebui să înceapă în capitală împotriva unei echipe madrilene epuizate, care miercuri a învins tripla câștigătoare Manchester City la penalty-uri pentru a ajunge în semifinale.
Prima sarcină a lui Xavi este să calmeze tensiunile din cadrul echipei sale după ce mijlocașul Ilkay Gundogan l-a criticat pe fundașul Ronald Araujo pentru cartonașul roșu primit, care a costat-o pe Barcelona împotriva lui PSG.
"Voi ține pentru mine ceea ce gândesc, am coduri și valori care cred că trebuie respectate", a declarat Araujo reporterilor.
Fundașul central uruguayan, care a fost eliminat și împotriva lui Real Madrid în ianuarie, în dureroasa înfrângere cu 4-1 a Barcelonei în finala Supercupei Spaniei, a declarat că echipa sa nu va arunca prosopul în La Liga.
"Madrid este cel mai mare rival al nostru și trebuie să ne schimbăm mentalitatea - vom da totul duminică", a continuat Araujo.
"Din punct de vedere matematic, mai avem încă o șansă și trebuie să luptăm pentru La Liga până la final".
Barcelona nu a pierdut în deplasare în La Liga în acest sezon, în timp ce portarul Marc-Andre ter Stegen a bifat 583 de minute fără să primească gol în prima ligă - cu 53 mai puțin decât cel mai bun record al său în competiție.
Cu Realul care s-a apărat cu disperare împotriva lui City pe parcursul a 120 de minute de fotbal de înaltă intensitate, Barcelona ar putea fi capabilă să capitalizeze.
"Duminică vom juca din nou, nu aruncăm prosopul în La Liga" , a declarat Xavi.
"Să vedem dacă putem să ne apropiem la cinci puncte (de Madrid)".
Antrenorul madrilenilor, Carlo Ancelotti, a declarat că echipa sa este "foarte obosită", dar că va găsi forța de a continua lupta pentru titlu.
"Clasico este crucial pentru campionat", a spus italianul, care a câștigat LaLiga o singură dată, cu Madrid în 2022.
Pe lângă triumful din Supercupa Spaniei în fața Barcei, Madridul a câștigat și primul Clasico al sezonului, pe Stadionul Olimpic, în octombrie, și vrea să realizeze un hat-trick.
Jucător de urmărit: Jude Bellingham (Real Madrid)
Mijlocașul de la Real Madrid își va face debutul pe Santiago Bernabeu în El Clasico, după ce a marcat de două ori la Barcelona în prima sa confruntare cu catalanii la începutul sezonului.
Statistici cheie
0,58 - Andriy Lunin, portarul madrilenilor, a primit cele mai puține goluri/90 de minute dintre toți portarii din prima ligă.
10 - meciuri consecutive din La Liga în care Barcelona este neînvinsă.
47 - Real Madrid are cel mai bun golaveraj din Spania, având atât mai multe goluri marcate, cât și mai puține primite decât orice altă echipă.