Barcelona sosește pe Mestalla cu probleme mari.
S-a calificat în 16-imile de finală ale Ligii Campionilor după ce a terminat faza grupelor chiar pe primul loc.
E o situație bună, chiar dacă echipa merge, paradoxal, prost.
A spus-o și Xavi criticilor după înfrângerea din meciul cu Anvers: ”Sunt doi ani de cand nu mai prindeam primăvara Champions League. Acum ne criticați pentru un meci pierdut”.
Imaginea clubului a fost afectată în ultimele săptămâni, iar situația din campionatul intern - locul patru la șapte puncte de lider - nu ajută prea mult nici ea.
Dacă înainte se vorbea de victorii și de joc bun, acum prioritatea este obținerea de rezultate pozitive. Un nou eșec în LaLiga EA Sports ar putea-o duce pe Barcelona la 10 puncte de lider.
Ce va lipsi
Valencia abordează acest duel într-o perioadă proastă (trei înfrângeri și un egal în ultimele patru etape) și cu o mână de absenți, majoritatea foarte importanți.
tât José Luis Gayà, cât și André Almeida nu vor juca din cauza unor accidentări, în timp ce Gabriel Paulista și Javi Guerra sunt suspendați.
Spaniolul-brazilian a primit două cartonașe galbene în deplasarea de la Getafe, iar internaționalul spaniol de tineret a primit un cartonaș roșu direct.
Barcelonei, pe de altă parte, îi va lipsi Marc-André Ter Stegen și alți trei jucători - Íñigo Martínez, Pablo Gavi și Marcos Alonso.
Frenkie de Jong, care a lipsit în Belgia, este așteptat să revină, iar în restul formației nu ar trebui să existe prea multe surprize.
Raphinha Dias și Ferran Torres, ca de obicei, se vor lupta din nou pentru un loc în flancul drept.
Consternarea lui Xavi
"Suntem la jumătatea drumului pentru revenirea la zilele de glorie. Sunt surprins că la primul hop oamenii coboară din barcă. Trebuie să credem mai mult ca niciodată în jucători, în proiect. Semnalul de alarmă sună mereu aici când lucrurile nu merg bine, dar suntem abia la jumătatea sezonului. Anul trecut am fost mai rău și am avut un sezon remarcabil, de ce nu putem avea unul excelent de data aceasta? Aceasta este realitatea mea și nu se va schimba. Sunt surprins că cei care iubesc Barcelona nu se unesc în momentele dificile", a declarat Xavi Hernández înaintea meciului.
La rândul său, Rubén Baraja a vorbit despre felul în care ar vrea să-i oprească pe campionii în exercițiu. "Trebuie să menținem jocul viu, pentru că vom avea ocaziile noastre. Avem nevoie de continuitate și claritate, să profităm de momentele noastre. Ei ajung să te anuleze cu atacul lor pozițional (João Cancelo, care se va întoarce la fosta sa casă, va fi esențial în acest sens). Trebuie să facem multe lucruri bine și chiar și așa, sunt momente în care nu este suficient", a declarat fostul jucător de la Sporting Gijón.