Atletico se deplasează sâmbătă (21 dec) la Barcelona, ambele echipe având câte 38 de puncte. Situația este una surprinzătoare, având în vedere că, în urmă cu mai puțin de două luni, Barcelona avea un avans de 10 puncte.
Echipa lui Simeone, aflată într-o formă de zile mari, a legat o serie incredibilă de 11 victorii consecutive în toate competițiile, anulând avansul catalanilor – Atletico având chiar un meci în minus – înaintea ultimului duel din acest an, programat înaintea pauzei de iarnă.
”Ceea ce am tot discutat de o lună și jumătate este faptul că echipa funcționează bine ca unitate, căutând oportunități în fiecare meci pentru a-și depăși adversarii, pentru a concura și pentru a progresa”, a declarat Simeone vineri, într-o conferință de presă.
”Raphinha este unul dintre cei mai buni din campionat”
”Ne confruntăm cu o echipă care joacă foarte bine. Îmi place tinerețea lor de la mijlocul terenului, iar Raphinha este unul dintre cei mai buni din campionat pentru curajul și stilul său de joc. Avem punctele noastre forte pentru un meci care, cu siguranță, va fi interesant.”
Deși Atletico nu a mai câștigat în deplasare împotriva Barcelonei din 2006, la acea vreme trupa din Madrid fiind antrenată de Pepe Murcia, Simeone își amintește cum echipa sa a cucerit titlul pe Camp Nou în sezonul 2013-2014, obținând un egal în ultima etapă.
”E un lucru bun că nu am câștigat acolo niciodată. Am câștigat peste tot și am câștigat un campionat acolo”, a spus Simeone.
”E o provocare să îmbunătățim asta. Ne-a costat mult, cifrele vorbesc de la sine. Evident, nu am găsit încă cheia succesului.”
Renașterea lui Julian Alvarez
Noua achiziție Julian Alvarez a avut nevoie de timp pentru a se acomoda la Atletico, însă forma sa recentă a coincis cu o perioadă excelentă a echipei. Atacantul de 24 de ani a înscris 12 goluri în toate competițiile până acum, fiind cel mai bun marcator al clubului.
Alvarez a înscris mai multe goluri decât Antoine Griezmann și Alexander Sorloth, unul dintre cei mai buni marcatori din LaLiga sezonul trecut, dar care a fost retrogradat pe banca de rezerve în acest sezon.
”Cu jucători de calibrul lui Julian (n.r. - Alvarez), e foarte dificil să adaugi ceva în plus la fotbalul său”, a spus Simeone.
”Trebuie să încercăm să-l înconjurăm cu oameni care să-i pună în valoare jocul, iar poziționarea pe care a avut-o în ultimele meciuri îi oferă mai multă libertate să producă ceea ce produce.
Mi-ar plăcea să-i folosesc pe Sorloth, Griezmann și Julian împreună, dar asta ar lăsa restul echipei expusă.”