După victoria din Liga Campionilor împotriva lui Manchester United, Atletico Madrid a avut parte de un nou meci dificil, de această dată pe terenul lui Espanyol.
Formația din capitala Spaniei a început în forță și putea deschide scorul încă din primele minute. Lee Kang-in a trimis peste poartă dintr-o poziție favorabilă, după o pasă a lui Jonathan David, iar atacantul canadian a ratat la rândul său ținta, în urma unei acțiuni inițiate de Giuliano Simeone.
Espanyol a echilibrat treptat jocul și a început să pună probleme defensivei madrilene. Roberto Fernandez a fost aproape de gol după o lovitură de colț, însă lovitura sa de cap, la centrarea lui Bryan Zaragoza, a trecut puțin pe lângă poartă.
Trei bare și intervenții decisive ale portarilor
Prima repriză a oferit și două ocazii în care mingea a lovit cadrul porții. Jonathan David a fost aproape să înscrie pentru Atletico, dar portarul Angel Fortuno a intervenit și a deviat mingea în bara din dreapta.
La cealaltă poartă, Leandro Cabrera a șutat puternic de la marginea careului, însă mingea a izbit transversala. Nemulțumit de evoluția echipei sale, Diego Simeone a efectuat două modificări la pauză, printre jucătorii înlocuiți numărându-se și Ademola Lookman.
Repriza secundă a început fără ocazii importante, dar Atletico a devenit tot mai periculoasă după prima oră de joc. În minutul 62, Marcos Llorente a trimis un șut de la distanță care a lovit transversala, cu portarul gazdelor deja învins.
Ulterior, Julian Alvarez l-a pus la încercare pe Fortuno cu o execuție puternică de la aproximativ 23 de metri, iar goalkeeperul a respins peste poartă. Din cornerul rezultat, Morten Hjulmand a trimis cu capul în plasa laterală.
Alex Baena a decis partida în penultimul minut
Când Espanyol părea aproape să obțină un punct, Atletico a găsit soluția pentru a sparge defensiva gazdelor.
În minutul 89, Julian Alvarez a pătruns din partea stângă spre centru și i-a pasat lui Alex Baena, aflat în afara careului. Mijlocașul spaniol și-a pregătit mingea și a trimis precis în colțul stâng, fără șanse pentru Fortuno.
Golul a adus prima victorie a lui Atletico în ultimele patru deplasări directe pe terenul lui Espanyol.
Formația lui Diego Simeone a ajuns astfel la șase victorii consecutive și continuă să țină aproape de Barcelona în clasamentul LaLiga.
De cealaltă parte, Espanyol a înregistrat a treia înfrângere din ultimele patru partide.