Pulisic, care a jucat 50 de meciuri pentru AC Milan în sezonul recent încheiat, a declarat că va lipsi de la Gold Cup pentru a se odihni și a se recupera, iar foștii jucători americani Landon Donovan și Alexi Lalas au fost printre cei care au criticat decizia.
Într-un interviu acordat joi podcastului CBS Sports, Pulisic a declarat că a cerut să joace în amicalele cu Turcia și Elveția, dar nu a fost implicat în aceste meciuri deoarece Pochettino dorea o echipă consistentă în vederea Cupei de Aur.
Extrema de la AC Milan a declarat că a înțeles decizia antrenorului principal, adăugând în același timp că cei care au pus la îndoială angajamentul său față de echipa națională au fost "mult peste limită".
Întrebat despre comentariile lui Pulisic, Pochettino a declarat reporterilor sâmbătă: "Jucătorii (nu) trebuie să înțeleagă sau să nu înțeleagă. Jucătorii trebuie să asculte și să rămână la planul nostru. Ei nu pot dicta planul.
"Pentru că dacă nu, OK, ne inversăm - schimbăm poziția (antrenor și jucător), nu? Asta este evident. Cel mai important lucru este să explicăm de ce am decis să nu (îl) includem în cele două jocuri amicale.
"Și apoi, dacă aveți unele probleme, nu, asta nu este problema mea să înțeleg... Eu sunt antrenorul principal. Nu sunt un manechin".
SUA au suferit înfrângeri în ambele lor meciuri amicale, pierzând cu 2-1 în fața Turciei și cu 4-0 acasă cu Elveția.
Statele Unite vor încerca să pună capăt unei serii de patru înfrângeri atunci când își vor începe campania pentru Gold Cup cu un meci împotriva Trinidad și Tobago în San Jose, California, mai târziu duminică.